Un amplio análisis de los genomas europeos y asiáticos durante los últimos 40.000 años revela cuándo y cómo se produjo algún intercambio genético entre homo sapiens y nuestros primos más cercanos, Homo neanderthalensis. También muestra cómo la huella genética de los neandertales dependió de intercambios posteriores entre miembros de nuestra propia especie.
Los neandertales son una especie extinta de homínidos que vivieron en Europa y Asia hasta hace unos 40.000 años. Los restos de neandertales se encontraron por primera vez en una cantera alemana en 1856; sus huesos revelaron un especie humana de cejas grandes y pecho en forma de barril. Pero el advenimiento de la investigación del ADN antiguo ha revelado la diversidad genética dentro del grupo, así como su estrecha relación con nosotros.
Evidencias recientes han demostrado que los neandertales no fueron completamente aniquilados por nuestra propia especie; más bien, fueron lentamente subsumido por homo sapiens a través de episodios de mestizaje. Esos episodios han sido revelados gracias a los avances en paleogenética, que han hecho que el ADN esté encerrado en los dientes de los neandertales y los humanos modernos una ventana a las interacciones antiguas de los dos homininos.
Ahora, un equipo de investigadores ha estudiado 4.464 genomas euroasiáticos, tanto antiguos como modernos, y ha modelado cómo se interrelacionan los genomas en función de su ubicación geográfica. orígenes y edad. Los hallazgos del equipo son publicado hoy en Avances científicos.
Descubrieron que los primeros agricultores que se expandieron desde Anatolia y el Levante con menos ascendencia neandertal diluyeron la cantidad de ascendencia neandertal en las poblaciones europeas. comenzando hace unos 10.000 años, lo que explica la mayor proporción de ascendencia neandertal en las poblaciones de Asia oriental en comparación con las de Europa occidental. Los huesos de neandertal tienen sido encontrado tan oriental como las montañas Altái en Asia Central, pero la mayoría de los restos de neandertales se han encontrado en Eurasia occidental, como aquellos en la isla de Jersey lo que indicaba que los primeros humanos modernos y los neandertales se hibridaron.
Simulaciones por computadora anteriores realizadas por el equipo de investigación indicaron que, cuando una población migra e hibrida con un grupo diferente en otro lugar, las generaciones posteriores tendrán un porcentaje de ADN local que es proporcional a la distancia de donde proviene la población migratoria. En otras palabras, cuanto más alejada de África homo sapiens Si se movieran, más ADN neandertal tendrían en sus genomas.
“Si bien observamos este gradiente al analizar los paleogenomas de los cazadores-recolectores durante el Paleolítico, esto no fue suficiente para explicar el nivel superior. de ascendencia neandertal observada hoy en Asia oriental en comparación con Europa occidental”, Claudio Quilodrán, investigador de la Universidad de Ginebra y co-primer El autor de la investigación le dijo a Gizmodo en un correo electrónico. “Necesitamos la segunda expansión de los primeros agricultores de Anatolia-Levant, que reemplazó cazadores-recolectores en Europa, para explicar la distribución actual de la ascendencia neandertal”.
El equipo de Quilodrán examinó genomas de 40.000 años de antigüedad y más jóvenes del Allen Ancient DNA Resource de la Facultad de Medicina de Harvard. Los genomas mostraron cómo el ADN neandertal se diluyó en los genomas humanos luego de la desaparición de la especie del registro fósil.
“Tenga en cuenta que cuando decimos que los niveles de ascendencia neandertal son mayores o menores en algunas regiones, estamos hablando de pequeñas diferencias. que son posibles de distinguir hoy con la acumulación de paleogenomas”, agregó Quilodrán. “El nivel general de ascendencia neandertal es de alrededor del 2%”, pero este nivel hoy es entre un 8% y un 24% más alto en Asia Oriental”.
Aunque el estudio se centró en las poblaciones de Eurasia, el antiguo territorio de los neandertales, en 2020, un grupo diferente de investigadores descubrió que moderno Las poblaciones africanas tienen algo de ADN neandertal, lo que entraba en conflicto con una suposición previa de que las personas que abandonaron África y se criaron con los neandertales nunca regresaron.
Aún se podría revelar más información sobre la historia del intercambio genético entre nuestra especie y nuestros primos más cercanos mediante análisis más modelados, mano a mano. con más hallazgos paleoantropológicos. Las dos líneas de estudio se informan mutuamente, brindándonos una imagen más completa de cómo nuestra diversidad genética moderna tomó forma.
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