Los funcionarios del área de agricultura hacen sonar las alarmas por una plaga invasiva y destructiva que se propaga rápidamente en Estados Unidos. Las lombrices saltarinas asiáticas ya estaban en gran parte del noroeste, este y centro-norte del país, pero ahora son un riesgo para los ecosistemas de Colorado.
El martes, el Departamento de Agricultura de Colorado urgió a los viveros, paisajistas y propietarios de tierra para que estén atentos a esta especie “agresiva” que se detectó en el estado en octubre de 2025. Los capullos de lombriz saltarina son duros y pequeños como una semilla de mostaza, y pueden sobrevivir al invierno, propagándose fácilmente en el suelo, la mezcla de tierra y resaca, y los equipos agrícolas o de paisajismo.
En la primavera nacen las lombrices, que pueden devorar materia orgánica mucho más rápido que otras lombrices y le quitan al suelo la capa superior esencial que nutre a las plantas nativas, las flores silvestres y los ecosistemas forestales. Incluso pueden exacerbar las sequías en un estado que ya tiene pocas lluvias, según advirtieron los funcionarios de Colorado. El voraz apetito de estas lombrices les ayuda a crecer dos veces más rápido que sus contrapartes europeas, y se reproducen más rápidamente, infestando el suelo a densidades superiores.
“Es crítica la prevención de la propagación de la lombriz saltarina en Colorado para proteger la salud del suelo y las plantas nativas de nuestro estado”, declaró Wondirad Gebru, que dirige la División de Plantas del Departamento de Agricultura de Colorado. “Como no hay métodos efectivos de erradicación, pedimos a los jardineros y paisajistas que estén atentos, que inspeccionen sus equipos y materiales, y que informen a nuestra agencia si ven lombrices saltarinas”.
Acaban con los ecosistemas
Las lombrices saltarinas son originarias del este de Asia y llegaron a Norteamérica hacia finales del siglo 19, probablemente en plantas importadas u otros materiales de horticultura y agricultura. Desde entonces se propagaron en gran parte del centro-norte, sudeste y noreste, pero en los últimos años aparecieron también en la costa oeste.
La lombriz saltarina hoy está presente en decenas de estados, y es esencial controlar su propagación. Son voraces y degradan el suelo, agotando sus nutrientes, aumentando la erosión, y creando oportunidades para que prosperen las plantas invasivas.
Como son más agresivas y su población aumenta tan rápidamente, están desplazando a las lombrices nativas y a insectos europeos que ayudan a mantener la salud del suelo creando sus túneles, que mejoran el movimiento de aire y agua del suelo, desde la superficie a las capas más profundas.
Control de la propagación
Afortunadamente, las lombrices saltarinas se identifican fácilmente porque como lo dice su nombre, sus movimientos son violentos y abruptos, algo que no se ve en las lombrices nativas. Y si molestas a una lombriz y ves que “salta”, lo más probable es que sea una lombriz saltarina.
“Su salto puede alcanzar unos 30 cm desde el suelo”, dijo en 2022 Mac Callaham, investigador del servicio forestal que se especializa en suelos.
Las lombrices saltarinas también son mucho más grandes que la lombriz nativa y tienen un clitelo o anillo alrededor del cuerpo que es característico. Cuando comen producen excrementos en forma de granos que parecen de café, de modo que si ves estos montículos en tu jardín es probable que ya se hayan mudado allí.
Si sospechas que hay lombrices saltarinas en tu propiedad, presenta la denuncia en el departamento local de agricultura. Evita mover tierra, compost o plantas en macetas en ese caso.
Para prevenir que lleguen a tu jardín revisa con atención las plantas en macetas, la tierra, el compost y la resaca antes de ingresar ese material en tu propiedad, y verifica que la tierra mezclada o el compost hayan sido tratados al calor, a al menos 54 °C, en instalaciones confiables para matar cualquier capullo de estas lombrices saltarinas.
