Los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore han estado formando titulares de noticias desde junio del año pasado, cuando su misión de ocho días a la Estación Espacial Internacional se convirtió en una odisea de ocho meses (y sigue) después de los problemas técnicos de la nave espacial Starliner de Boeing.
Ahora, Williams y Wilmore estarán felices de enterarse de que hablamos de ellos por otros motivos (que no son rumores sensacionalistas sobre la salud de Williams).
El 30 de enero Williams y Wilmore completaron una caminata espacial de 5,5 horas fuera de la estación espacial ISS, marcando así la caminata espacial número 274, de armado, mantenimiento y actualizaciones, según declara la NASA. La actividad extra vehicular lleva el tiempo total de caminatas espaciales de Williams a 62 horas y seis minutos, un nuevo tiempo récord de caminata espacial de una mujer astronauta, y en total, el cuarto tiempo más prolongado acumulado.
“La astronauta de la NASA Suni Williams acaba de superar el récord de la ex astronauta Peggy Whitson en su tiempo total de caminata espacial de 60 horas y 21 minutos el día de hoy”, dice el posteo de la Estación Espacial Internacional en X. Suni “seguía afuera en el vacío del espacio, quitando el equipo de radiocomunicaciones”.
.@NASA_Astronauts Suni Williams and Butch Wilmore wrapped up today's spacewalk at 1:09pm ET (6:09pm UTC) today after spending five hours and 26 minutes removing radio communications hardware and searching for microbes. https://t.co/Tyo8a2ncos
— International Space Station (@Space_Station) January 30, 2025
Cumpliendo tareas programadas
Es la segunda vez que Williams rompe el récord de tiempo acumulado de caminata espacial para mujeres astronautas. Peggy Whitson, ahora en segundo puesto, superó el récord anterior de Williams en 2018, con diez caminatas extravehiculares, Whitson sigue manteniendo el récord mundial de caminatas espaciales por parte de una mujer.
La reciente caminata espacial fue la novena de Williams y la quinta de Wilmore. El objetivo, sin embargo, no era el de establecer un nuevo récord porque entre otras tareas, los astronautas debían quitar una unidad de radiocomunicaciones y recolectar muestras microbiológicas del exterior de la ISS para ver si la estación está liberando microorganismos en el espacio, y si esos microbios sobreviven en el exterior de la estación espacial.
Otros astronautas, en caminatas anteriores, intentaron quitar el defectuoso dispositivo de radiocomunicaciones, y no lograron hacerlo. Pero Williams y Wilmore finalmente pudieron, aunque la tarea llevó más de las tres horas que había calculado el control de la misión, según Space.com.
“Fue aflojar, tironear, aflojar y tironear hasta que pudimos quitarlo”, dijo Wilmore cuando terminó la caminata espacial, según informa Space.com. La caminata extra vehicular llevó su total de tiempo a 31 horas y 2 minutos.
A pesar de la inesperada convocatoria del presidente Trup para que Elon Musk trajera de regreso a los dos astronautas lo antes posible, la NASA sigue con el plan de regresar a Williams y Wilmore a fines de marzo o comienzos de abril en una nave Dragon de SpaceX. En cuanto a la idea de que ambos astronautas están desesperados porque los rescaten, esta caminata espacial sugiere que no es así. ‘Quién sabe qué otros récords podría romper Williams antes de regresar a Tierra?
