Una nueva investigación preliminar de esta semana apunta a los beneficios a largo plazo de la cirugía bariátrica o de pérdida de peso. El estudio encontró que las personas que se sometieron a cirugía tenían una probabilidad notablemente menor de desarrollar ciertos tipos de cáncer durante un período de diez años en comparación con personas con obesidad similares que no se sometieron a cirugía. Aquellos que desarrollaron cáncer también tenían menos probabilidades de morir a causa de él.
El estudio fue dirigido por investigadores del Sistema de Salud Luterano Gundersen en Wisconsin. Examinaron los expedientes médicos de más de 1000 pacientes que recibieron cirugía en su hospital, desde 2001. Estos pacientes se compararon con un grupo de control de casi 2000 pacientes no quirúrgicos que se emparejaron en factores como el sexo, la edad y el índice de masa corporal inicial ( IMC). Luego, se realizó un seguimiento de sus resultados relacionados con el cáncer durante un período de 10 años.
Durante esos años, las probabilidades de un nuevo diagnóstico de cáncer fueron significativamente menores en el grupo de cirugía en comparación con el control (5,2 % frente a 12,2 %). Las mayores reducciones en el riesgo se observaron en el cáncer de mama (1,4 % frente a 2,7 %), cánceres del aparato reproductor en mujeres (0,4 % frente a 2,6 %) y cáncer de riñón (0,10 % frente a 0,80 %). Además, la tasa de supervivencia a 10 años para los pacientes con cáncer fue del 92,9 % en el grupo bariátrico frente al 80,6 % para los pacientes de control.
Los hallazgos se presentaron esta semana en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Cirugía Metabólica y Bariátrica (ASMBS) y aún no se han publicado en una revista revisada por pares, una parte importante del proceso científico. Pero esta es la investigación más reciente que muestra que los pacientes bariátricos experimentan mejores resultados de salud, incluido un riesgo reducido de cáncer, después de la cirugía. De hecho, un artículo separado presentado esta semana en la ASMBS encontró que los pacientes de cirugía tenían un 37 % menos de probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal.
“Este estudio también arroja luz sobre los diversos tipos de cáncer que puede causar la obesidad, así como hasta qué punto la cirugía bariátrica puede reducir el riesgo de cáncer”, dijo a Gizmodo el coautor Jared Miller, cirujano general y bariátrico de Gundersen Lutheran, en un correo electrónico. “Creemos que esta información es vital para informar a otros profesionales de la salud sobre cómo la cirugía bariátrica puede afectar un cáncer específico de cada especialidad”.
Existen varias formas de cirugía bariátrica, pero la mayoría de ellas generalmente involucran remodelar permanentemente el tracto digestivo. Luego, los pacientes tienden a perder cantidades sustanciales de peso y no recuperarlo, algo que es muy difícil de lograr a través de los cambios típicos en la dieta y el estilo de vida. La mayoría de los beneficios de la cirugía relacionados con el cáncer provienen de esa pérdida de peso, dice Miller, aunque también puede haber otros cambios corporales involucrados. Señala que la obesidad se ha relacionado con una mayor inflamación, cambios en el microbioma intestinal y niveles hormonales alterados, todos los mecanismos que podrían contribuir al riesgo de cáncer y la supervivencia.
Si bien los hallazgos del estudio muestran el valor continuo de la cirugía bariátrica, al menos para aquellos que pueden y desean acceder a ella, pueden tener implicaciones para el tratamiento de la obesidad en general. En los últimos años, se han desarrollado medicamentos que parecen ser mucho más efectivos que los tratamientos anteriores para ayudar a las personas a perder peso. En mayo, Mounjaro de Eli Lilly fue aprobado para la diabetes tipo 2 y se espera que sea aprobado para la obesidad a finales de este año o el próximo. Los ensayos a gran escala han encontrado que las personas que toman Mounjaro han perdido hasta un 20 % o más de su peso, cifras justo por debajo de la pérdida de peso promedio observada con la cirugía bariátrica típica.
Sin embargo, por ahora, los beneficios para la salud a largo plazo de estos nuevos tratamientos farmacéuticos siguen siendo una pregunta abierta. Y aunque las intervenciones como la dieta, el ejercicio y los medicamentos pueden ayudar a las personas a perder peso, Miller señala que hasta ahora solo la cirugía bariátrica ha mostrado este tipo de mejoras sostenidas en la salud.