Las profundidades de los azules mares albergan una gran variedad de formas de vida fascinantes, que hasta parecen de otro planeta, desde las criaturas más pequeñas hasta los enormes depredadores que dominan los océanos. Las fotos finalistas de este año de los Premios Ocean Photographer of the Year celebran la belleza extraña que ocultan las aguas de nuestro planeta: desde escenas de cortejo de dos pulpos, a un macho de apogonidae que refugia en la boca a sus crías.
La competencia anual selecciona las fotos finalistas en categorías como aventura, conservación, y conexión humana, destacando los cambiantes hábitats de las criaturas marinas, ofreciendo esperanza para la vida de los océanos. A continuación, las fotos favoritas de Gizmodo entre las ganadoras de este año.
Alimento para peces
Andrea Michelutti captó el impactante momento en que un pez escorpión come a un pez lagartija, cuya cabeza asoma por la boca del cazador. La imagen destaca la cacería, con luz directa para aislar a los dos peces dejando el arrecife como fondo oscuro, y capta uno de los encuentros que dan forma a la vida de los arrecifes de Filipinas.
Brazos y conexión
En una fascinante escena de cortejo el pulpo macho entiende su brazo especializado para apareamiento, el hectocotilo, para fecundar a la hembra con espermatóforos, en el arrecife de coral de la Isla lady Elliot, parte de la Gran Barrera de Coral en Australia. El macho continuó con su actividad durante varios minutos en tanto que la hembra se movía por el arrecife, antes de finalmente aceptar el ofrecimiento de aparearse.
Cachorros curiosos
Un grupo de crías de foca investigan su entorno en la Isla Lobo de Mar en las Islas Malvinas. Matty Smith captó a esta cría curiosa mirando la lente de su cámara cuando el grupo se trasladaba por los estanques poco profundos formados por las rocas. Tras el destete, las crías de foca tienen que aprender a nadar y ser independientes.
Comida compartida
Rafael Caballero captó a dos orcas compartiendo el alimento después de una exitosa cacería. En las aguas del Pacífico de México una manada de orcas separó a una cría de ballena jorobada de su madre, y casi una hora más tarde resurgieron las orcas son su presa. Se observa que las orcas cazan en cooperación, con estrategias conjuntas para aislar y capturar a las presas de mayor tamaño. También se acercaron otros animales como los tiburones sedosos, lo que muestra que un suceso puede influir en toda la cadena de alimentación.
Refugio seguro
La fotografía ofrece esperanzas para los continuos esfuerzos de conservación. El fotógrafo Leighton Lum ingresó a una cueva en Maui, Hawai, y observó el ingreso de las tortugas de mar que llegaban con la marea del atardecer. Las tortugas verdes del mar de Hawai sufrieron a causa de la caza masiva, pero con décadas de protección su población logró recuperarse. En la imagen se ve a 17 tortugas de mar buscando refugio en una cueva.
La vida en miniatura
Esta colorida imagen celebra la diversidad que ocultan los arrecifes, con un anfípodo diminuto que reposa sobre una ascidia azul en los arrecifes de coral de Komodo, Indonesia. Los pequeños crustáceos marinos miden solo 3 milímetros y son famosos por sus manchitas de color rojo, similares a las de una mariquita terrestre. El fotógrafo aisló al anfípodo utilizando una lente super macro para revelar detalles que a ojo desnudo no se ven, para que su cuerpo translúcido se destaque contra el fondo de corales.
Encuentro memorable
La fotógrafa Anita Verde captó el cautivante encuentro entre un enorme pez sol (mola mola) y un buzo en las aguas claras de la Baja Península de México. Fue al final de una hora de expedición que el enorme pez de color pálido se acercó a un grupo de buzos, cuando la luz del sol le dio cierto brillo a su forma redondeada
Impacto humano
La competencia anual muestra la belleza del océano pero también el impacto de la actividad humana en la vida marina. En esta foto captada en el golfo de California, México, un tiburón sedoso nada sin poder librarse del anzuelo de acero que mordió. Se lo pudo librar de esta línea de pesca ilegal menos de 48 después de que terminara la prohibición de pesca de tiburones de la temporada en Baja California. La imagen muestra que la pérdida de un animal puede tener su efecto en el ecosistema que lo rodea, ya que un pequeño cardumen de peces piloto permanecen junto al tiburón atrapado.
