En cuestión de meses, una isla apareció y desapareció en el mar Caspio tras la erupción de un volcán submarino. Este suceso, registrado por satélites entre 2022 y 2024, muestra cómo la Tierra puede crear y borrar paisajes enteros en un abrir y cerrar de ojos.
Un nacimiento fugaz en aguas del Caspio
La llamada “isla fantasma” emergió a finales de enero de 2023 sobre el volcán submarino Kumani Bank, situado a unos 24 kilómetros de la costa este de Azerbaiyán. Para el 4 de febrero, el islote alcanzaba unos 400 metros de diámetro, según datos del Observatorio de la Tierra de la NASA. Sin embargo, su naturaleza inestable lo condenó a una existencia efímera, erosionándose poco a poco hasta desaparecer casi por completo para diciembre de 2024.
El fenómeno no es aislado: Kumani Bank ha protagonizado al menos ocho erupciones desde 1861, cada una dando lugar a fragmentos de tierra temporales que pocas veces logran sobrevivir al paso del tiempo. La mayor erupción registrada, en 1950, formó una isla de 700 metros de ancho y 6 metros de altura sobre el nivel del mar.
La particularidad de los volcanes de barro
A diferencia de los volcanes clásicos, los de barro expulsan una mezcla supercaliente de lodo y agua, cargada de gas natural a alta presión. Aunque no son tan destructivos, pueden generar explosiones breves y llamas espectaculares cuando el gas entra en contacto con chispas o rocas en movimiento. Este fenómeno ha sido común en Azerbaiyán, país con más de 300 volcanes de barro activos debido al choque de las placas tectónicas árabe y euroasiática bajo su territorio.
En 2021, un evento similar cerca de Kumani Bank provocó un “infierno marino” de cientos de metros de altura sobre el Caspio, testimonio de la fuerza oculta bajo estas aguas tranquilas.
Otras islas efímeras del planeta
El surgimiento y desaparición de islas volcánicas no es exclusivo del Caspio. En Tonga, una erupción en 2015 creó un islote de 1.9 kilómetros cuadrados que la propia actividad volcánica destruyó en 2022. En Japón, la isla Niijima emergió cerca de Iwo Jima en octubre de 2023, solo para comenzar a hundirse unos meses después.
Estos episodios son recordatorios de que la Tierra está viva y en constante cambio, capaz de levantar territorios enteros y hacerlos desaparecer en cuestión de semanas.
