Por lo general, empezaría un artículo de este tipo diciendo algo como: “Todos saben lo horrible que es marearse en un vehículo.” Pero no es del todo cierto: muchas personas pueden leer, mandar mensajes o hacer de todo en movimiento sin sentir la menor náusea. Si ese es tu caso, tendrás que confiar en mí—un afectado crónico por el mareo—cuando digo que es algo realmente espantoso.
Además, muchos medicamentos contra el mareo provocan un efecto secundario indeseado: somnolencia. Y si bien puede servir en un vuelo nocturno largo, definitivamente arruina el ánimo en un viaje por carretera. Por eso los investigadores analizaron si la música puede ayudar a recuperarse del mareo en autos, y parece que están en lo cierto.
“El mareo por movimiento afecta de manera significativa la experiencia de viaje de muchas personas, y las intervenciones farmacológicas existentes suelen acarrear efectos secundarios como somnolencia,” explicó Qizong Yue, investigador de la Southwest University en China. “La música representa una estrategia de intervención no invasiva, de bajo costo y personalizada.”
El infierno del mareo simulado
En un estudio publicado en la revista Frontiers in Human Neuroscience, Yue y sus colegas provocaron mareo en participantes mediante un simulador de manejo (yo no me subiría ahí ni pagándome) y luego les pusieron distintos tipos de música mientras monitoreaban su recuperación. Los resultados mostraron que la música suave y alegre favoreció más la recuperación. Sorprendentemente, incluso la música triste fue peor que no hacer nada.
El equipo dividió a 30 participantes, todos con antecedentes de mareo moderado, en seis grupos: cuatro escucharon música al recuperarse, uno no escuchó nada y otro salió del simulador antes de marearse.
Todos llevaban gorros de electroencefalograma (EEG), dispositivos que miden la actividad eléctrica cerebral. Los investigadores buscaban identificar señales neuronales asociadas al mareo, comparando los cinco primeros grupos con el sexto, que no llegó a marearse (quizás ahí sí me dejaría incluir).
Primero midieron la actividad cerebral con los participantes en reposo. Luego realizaron la tarea de manejo, informaron su nivel de mareo y, al finalizar, algunos escucharon música durante 60 segundos.
Los resultados: la música alegre redujo los síntomas en un 57,3%, la música suave en un 56,7% y la apasionada en un 48,3%. Quienes no escucharon música reportaron un 43,3% menos de síntomas, mientras que los que oyeron música triste tuvieron apenas una reducción del 40%.
Los investigadores sugieren que la música suave relaja tensiones que empeoran el mareo, y la alegre distrae activando sistemas de recompensa en el cerebro. La música triste, en cambio, podría intensificar las emociones negativas y agravar la incomodidad.
Tu cerebro cuando te mareas
El EEG mostró cambios en la actividad del lóbulo occipital durante el mareo. En concreto, la actividad registrada fue menos compleja cuando los participantes se sintieron muy náuseas, y a medida que se recuperaban, esta volvía gradualmente a la normalidad.
“Según nuestras conclusiones, las personas que experimenten síntomas de mareo durante un viaje pueden escuchar música alegre o suave para lograr alivio,” indicó Yue. “Los marcos teóricos principales sobre el origen del mareo aplican también al inducido por distintos vehículos. Por lo tanto, los hallazgos probablemente se extiendan al mareo en avión o barco.”
Sin embargo, el investigador aclaró que “la principal limitación del estudio es el tamaño relativamente pequeño de la muestra, lo que reduce el poder estadístico.” Además, el cerebro podría reaccionar distinto en un simulador que en la vida real. Es decir, se necesitan más estudios con muestras más grandes para confirmar los patrones de actividad cerebral y profundizar en el impacto de la música en el mareo.
A futuro, el equipo estudiará otros tipos de mareo y la influencia de los gustos musicales. Y si alguno de los investigadores lee esto, me gustaría sugerirles que investiguen la evidencia anecdótica de cómo cantar ayuda a prevenir y/o recuperarse del mareo. Sería la prueba definitiva de que realmente necesito entonar a todo pulmón las canciones de Taylor Swift cuando enfrentamos esas curvas interminables.
