Durante años, la tecnología ha sido vista con recelo por su posible impacto negativo en la mente, especialmente en los jóvenes. Sin embargo, un estudio internacional demuestra que, en adultos mayores, el uso diario de herramientas digitales estimula la cognición, refuerza habilidades sociales y funcionales, y podría retrasar el deterioro mental.
Evidencia científica que rompe mitos
El análisis, publicado en Nature Human Behavior, revisó 57 estudios con más de 411.000 participantes mayores de 50 años y halló que en el 90 % de los casos, la tecnología digital tuvo un efecto protector sobre la función cognitiva.
Los usuarios de ordenadores, smartphones o internet mostraron mejores resultados en pruebas mentales y menos diagnósticos de demencia. Esto se debe a que el manejo de dispositivos implica resolver problemas, adaptarse a cambios constantes y aprender funciones nuevas, lo que estimula el cerebro de forma similar a un entrenamiento complejo.
Además, la tecnología facilita tareas diarias como compras, gestiones bancarias y comunicación con familiares y amigos, preservando así habilidades funcionales y la interacción social.
Opiniones de expertos y experiencias reales
Michael Scullin, neurocientífico y autor principal del estudio, subraya que esta “generación pionera digital” asocia su uso tecnológico con menor riesgo de deterioro cognitivo. Walter Boot, psicólogo especializado en envejecimiento, destaca que adaptarse a un entorno digital cambiante es, en sí, un reto mental valioso.
La historia de Wanda Woods, de 67 años, lo ilustra bien. Desde su primer contacto con procesadores de texto en su juventud hasta su actual labor como instructora en el programa Senior Planet, Woods usa dispositivos, apps y hasta chatbots para organizar su vida y mantenerse activa.
Por qué beneficia al cerebro
Según Scullin, los dispositivos digitales plantean desafíos que requieren concentración, perseverancia y aprendizaje continuo, factores asociados a una mejor salud cognitiva. Incluso resolver problemas técnicos o adaptarse a nuevas versiones de software puede ser un ejercicio mental positivo.
Además, fomentan la interacción social y sirven como apoyo para la memoria, gracias a recordatorios y herramientas organizativas.
Precauciones y futuro del vínculo tecnología-cognición
No todo es positivo: el uso inadecuado o excesivo puede favorecer el aislamiento, la desinformación o el riesgo de fraudes, que en mayores pueden suponer pérdidas económicas importantes. Los expertos recuerdan que la tecnología debe complementar, no sustituir, hábitos saludables como el ejercicio físico o una buena alimentación.
La prevalencia de la demencia ha disminuido en varios países, y algunos investigadores sugieren que la tecnología podría estar contribuyendo a esta tendencia. No obstante, aún se desconoce si este efecto se mantendrá en las futuras generaciones, nacidas ya en un entorno hiperconectado.
La historia demuestra que, aunque cada avance tecnológico despierta temor, muchas innovaciones acaban ofreciendo beneficios inesperados, incluso para quienes más dudaban de ellas.
Fuente: Infobae.
