Un cambio sin vuelta atrás bajo el mar
Los arrecifes de coral, joyas biológicas que sustentan una cuarta parte de la vida marina, acaban de cruzar un umbral histórico.
Un equipo internacional de 160 científicos de 23 países, liderado por la Universidad de Exeter (Reino Unido), concluyó que estos ecosistemas pasaron su primer “punto de inflexión climático” global: el daño causado por el calentamiento ya es irreversible bajo las condiciones actuales.
El reporte, publicado antes de la COP30 que se celebrará en noviembre en Belém (Brasil), alerta que la supervivencia de los corales depende ahora de pequeños refugios aislados y de una reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero.
El planeta pierde sus pulmones del océano
Durante años, los corales resistieron olas de calor, contaminación y acidificación del agua. Pero el límite llegó con el blanqueamiento masivo, proceso en el que los corales expulsan las microalgas que les dan alimento y color.
“Ya no hablamos de un riesgo futuro: este punto de inflexión es nuestra nueva realidad”, explicó Steve Smith, coautor del estudio.
El 84 % de los arrecifes del mundo sufrió daños durante el cuarto evento global de blanqueamiento iniciado en 2023.
La pérdida de estos ecosistemas afecta a la alimentación, el turismo y la protección costera de casi mil millones de personas, advierte Mike Barrett, del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Incluso si el calentamiento se estabilizara en 1,5 °C, límite fijado por el Acuerdo de París, los corales continuarían en declive. Solo la reducción de la temperatura media global —por debajo de 1 °C— o la extracción activa de dióxido de carbono de la atmósfera podría revertir parcialmente el daño.
El primer “tipping point” del sistema climático
Los investigadores determinaron que los arrecifes tropicales alcanzaron su límite térmico con apenas 1,2 °C de aumento global. Se trata del primer ecosistema en cruzar un punto de inflexión climático irreversible, una advertencia directa sobre lo que podría ocurrir con otros sistemas clave.
Tim Lenton, director del Instituto de Sistemas Globales de Exeter, alertó: “Los arrecifes de coral desaparecerán a gran escala si la temperatura no vuelve a niveles preindustriales”.
El informe también advierte sobre otros puntos críticos en riesgo, como la Amazonía, los mantos de hielo de Groenlandia y la Antártida y la circulación oceánica del Atlántico (AMOC). Si estos colapsan, el impacto sería planetario: inviernos extremos en Europa, alteración de monzones y caída de la producción agrícola.
Un llamado urgente a la acción global
Los expertos insisten en que todavía es posible preservar los últimos refugios coralinos mediante la reducción de la sobrepesca, la contaminación y el calentamiento global.
“La naturaleza de los puntos de inflexión es abrupta e irreversible”, resume la politóloga Manjana Milkoreit (Universidad de Oslo). “Evitar los próximos exige actuar ahora y desplegar tecnologías de mitigación y captura de carbono a gran escala”.
El colapso de los corales marca un antes y un después: el primer recordatorio tangible de que el sistema climático de la Tierra ya empezó a cambiar de manera permanente.
Fuente: Infobae.
