El gobierno de Reino Unido planea un toque de queda digital entre las 12 de la noche y las 6 de la mañana para los adolescentes de 16 y 17 años. Pero hay una salvedad: es un toque de queda opcional, lo que significa que las familias podrán desactivarlo si lo desean.
Junto con el toque de queda el gobierno británico anunció que las funciones de diseño adictivo que buscan extender el uso de las pantallas al aumentar la curiosidad y el tiempo de deslizar el dedo para ver más, como autoplay, también se desactivarán por defecto para los usuarios de 16 y 17 años.
El hecho de que los mismos adolescentes puedan desactivar las restricciones tiene críticos que se preocupan por la eficiencia de las prohibiciones, ya que el uso adictivo de las redes sociales afecta la salud porque los jóvenes pueden dormir menos, o peor, sufrir depresión, ansiedad, y otras afecciones.
Qué reveló el programa piloto sobre el toque de queda digital
Sin embargo, el gobierno británico dijo que estas medidas son resultado de comentarios positivos tras un programa piloto único en su clase que se llevó a cabo con 309 jóvenes de entre 13 y 17 años en Reino Unido. El programa duró un mes, y los adolescentes tenían tres intervenciones: toque de queda entre las 9 de la noche y las 7 de la mañana, restricción de 15 minutos al día para usar apps, y eliminación total de algunas apps de sus teléfonos.
El programa piloto encontró que el toque de queda era más fácil de adoptar en general que las otras medidas, y la posibilidad de desactivarlo significaba que los padres podían hacer excepciones, como al viajar, en pijamadas, o en otras instancias en las que se requiere la comunicación urgente. Las familias informaron que el toque de queda nocturno “se convirtió rápidamente en parte de la rutina y ayudó a mejorar la calidad del sueño y la concentración”, dijo el gobierno en un comunicado. Pero incluso así algunos adolescentes que tenían impuesto el toque de queda en sus teléfonos lograban evadirlo simplemente usando en cambio sus laptops. El toque de queda también era más difícil de imponer durante los fines de semana o cuando no había escuela, cuando cambiaba la rutina de los estudiantes y los adolescentes se iban a dormir más tarde.
Las medidas forman parte de las regulaciones de Reino Unido para evitar el impacto negativo en la salud mental que provoca el uso adictivo de las redes sociales en los niños y adolescentes. El mes pasado el gobierno británico anunció la prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años, siguiendo el modelo australiano que se implementó en diciembre para los menores de 16 años y que inspiró a decenas de países de todo el mundo. Las nuevas medidas de Reino Unido para los de 16 y 17 años buscan reducir el uso de redes sociales en adolescentes cuando se levante la prohibición en lugar de sumirlos de repente en el uso irrestricto de Internet. En la Unión Europea también se debate un plan similar, en fases.
La iniciativa de Reino Unido se presentará formalmente en el Parlamento Británico este año. Si se aprueba, las prohibiciones y el toque de queda se implementarán en la primavera de 2027.
La prohibición del uso de redes sociales en Reino Unido va más allá de las plataformas de redes sociales, para restringir determinadas actividades en los adolescentes, como los chats en línea y las plataformas de juegos. El gobierno de Reino Unido dijo el miércoles que planea ampliar aún más sus restricciones con un paquete de seguridad para chatbots de IA. Ese paquete incluiría el requisito de tomarse descansos con regularidad para los menores de 18 años, y vigilar a los chatbots, que a veces brindan “consejos peligrosos, erróneos o sin verificar y que afectan la salud mental”, incluyendo la prohibición para los que se consideran “de grave riesgo”, según informó el gobierno.
