Como parte de la próxima fase de los vuelos espaciales tripulados más allá de la Tierra, queda una pregunta en lo que respecta a la exploración y posible colonización de otro mundo: ¿Podemos tener bebés en el espacio?
En un nuevo experimento, se cultivaron embriones de ratón a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), en lo que es una posible indicación de que los humanos pueden ser capaces de reproducir en el espacio. Los resultados, que fueron publicado en iCiencia El sábado, demostró que el entorno de microgravedad tuvo poco o ningún efecto en el desarrollo de los embriones, al menos durante las primeras etapas. de desarrollo.
Como parte del experimento, un grupo de investigadores fertilizó embriones de ratón y los desarrolló hasta una etapa de dos células antes de congelarlos. Luego, los embriones fueron lanzados a la estación espacial en agosto de 2021 a bordo de un cohete SpaceX. En el espacio, los astronautas a bordo de la ISS se descongelaron Los embriones de ratón congelados y los cultivaron durante cuatro días. Luego, los astronautas preservaron químicamente los embriones y los enviaron de vuelta a la Tierra para ser analizado.
El grupo de científicos detrás del estudio descubrió que los embriones se convirtieron en blastocistos, un grupo de células formadas por un óvulo fertilizado que se desarrolla en el feto y la placenta, con un número normal de células. Su análisis también mostró que no hubo cambios significativos en la condición del ADN y los genes.
“Existe la posibilidad de embarazo durante un futuro viaje a Marte porque tomará más de seis meses viajar allí”, Teruhiko Wakayama, investigador de la Universidad de Yamanashi en Japón y autor principal del nuevo estudio, es citado como dice en New Scientist. “Estamos realizando investigaciones para asegurarnos de que podremos tener hijos de manera segura si llega ese momento».
Como parte de su programa Artemis, la NASA quiere establecer una presencia humana sostenible en la Luna, lo que más tarde podría conducir a la primera aterrizaje humano en Marte. Allí, el objetivo final es construir viviendas humanas en el Planeta Rojo para misiones a largo plazo.
Investigaciones anteriores han sugerido que Los viajes espaciales afectan los sistemas reproductivos de las mujeres., destruyendo los folículos primordiales (óvulos inmaduros en etapa temprana que permanecen latentes en los ovarios hasta que se activan para crecer y desarrollarse en óvulos maduros ). Durante la misión Artemis 1 , dos maniquíes fueron atados a bordo de la cápsula de Orión para probar los efectos de la radiación espacial en las mujeres.
Esta es una buena indicación temprana de la supervivencia de los embriones en el espacio, pero todavía es necesario realizar muchas investigaciones adicionales. Los días de crecimiento fetal llevan al embrión a lo largo del primer 20% del período total de gestación de un ratón, lo que deja lagunas gigantes en nuestra comprensión de desarrollo a través de las etapas subsiguientes, e igualmente críticas, del embarazo.
Es crucial realizar más investigaciones para comprender plenamente los impactos de los entornos espaciales (especialmente la ausencia de gravedad y los efectos persistentes de la radiación) en la Tierra. todo el proceso gestacional. Garantizar el desarrollo seguro y saludable de los mamíferos para una posible reproducción futura en el espacio es un objetivo crítico que abarca una gama de especies, desde ratones hasta humanos. Y en ese sentido, los estudios con ratones pueden ser muy limitados en términos de lo que nos dicen sobre la reproducción y el desarrollo humanos debido a importantes diferencias biológicas y fisiológicas entre las dos especies.
Esto no quiere decir que la reproducción de los mamíferos no sea posible en el espacio. Simplemente, todavía no lo sabemos.
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