Los virus son de alguna manera incluso más extraños de lo que pensábamos. En un estudio reciente publicado el mes pasado, los científicos dicen que han descubierto dos nuevos virus que secuestrar la maquinaria de otros virus que infectan bacterias para poder replicarse. Uno de estos virus vampíricos incluso hace el papel, pareciendo “muerden” y se adhieren a su virus ayudante para que puedan entrar en las bacterias al mismo tiempo.
En los términos más simples, los virus son pequeños paquetes de material genético, ya sea ADN o ARN. La característica clave de los virus es que No pueden mejorar por sí mismos sin la ayuda de otros organismos, cuyos huéspedes van desde bacterias unicelulares hasta nuestras células de la piel. A menudo, este proceso no es bueno para la salud del huésped, razón por la cual los virus son una fuente común de enfermedades humanas. El atributo inherentemente parasitario es la principal razón por la que los científicos seguir debatiendo si los virus deben considerarse una forma de vida.
Sin embargo, resulta que incluso hay gorrones más grandes ahí fuera, en el mundo microbiano. Los virus satélite tienen su propia cubierta proteica distintiva (llamada cápside) y generalmente ingresan a células muy parecidas a otros virus, pero necesitan otro virus auxiliar que coinfecte esa misma célula para realmente iniciar su proceso de replicación. Y los ácidos nucleicos satélite también utilizan ayudantes para elaborar ellos mismos la cápside y/o la cola necesarias para escapar de sus células infectadas y propagarse más.
Los científicos de la Universidad de Maryland, el condado de Baltimore y otros lugares dicen que ahora han descubierto dos nuevos virus satélite que parecen tener algunas características únicas propias. Sus hallazgos fueron publicado a finales del mes pasado en The ISME Journal.
Según el artículo, los virus se encontraron en muestras de suelo recolectadas de Missouri y Maryland. Parecen ser virus satélite de bacteriófagos: virus que infectan bacterias y que se dirigen a especies de estreptomices bacterias. Las combinaciones de satélite y ayudante han sido denominadas sistemas de fagos Mantillo y Desollador, respectivamente.
Este descubrimiento por sí solo es interesante, ya que estos serían los primeros virus satélite que se sabe dependen de bacteriófagos para su replicación (hasta ahora, sólo los virus satélite Se han encontrado ácidos nucleicos atados a ellos). Pero se vuelve aún más extraño, ya que el sistema Flayer parece presentar algunos virus en mordisqueo de virus.
Los satélites normalmente tienen sus propios medios para entrar y permanecer dentro de una célula sin ser detectados mientras esperan que aparezca un virus auxiliar; a menudo Esto implica integrarse en el genoma de la célula huésped. Pero el satélite desollador (apodado MiniFlayer) parece carecer de esa capacidad. , tiene su propia minicola que puede adherirse al “cuello” del virus ayudante (apodado el MindFlayer). En la mayoría de los fagos MindFlayer examinaron debajo de un microscopio, se encontró un MiniFlayer estrechamente adherido a ellos, e incluso algunos de los fagos libres mostraron signos de fibras perdidas alrededor de la base de su cola, casi como “marcas de mordeduras”, dicen los investigadores.
Basado en evidencia fotográfica y la falta de otra explicación plausible, los autores creen que el MiniFlayer usa este accesorio para invadir literalmente el anfitrión. al mismo tiempo que su ayudante, lo que sería otro descubrimiento novedoso para esta clase de virus.
“Cuando lo vi, pensé: ‘No puedo creerlo’», dijo el autor principal del estudio y biólogo de la UMBC Tagide de Carvalho en un declaración publicado por la universidad. “Nadie ha visto nunca un bacteriófago (o cualquier otro virus) adherido a otro virus”.
Estos descubrimientos, suponiendo que los hallazgos sean validados por otros científicos, serían los últimos en ampliar nuestro conocimiento aún limitado sobre los virus y sus viaje evolutivo. Y casi se pasaron por alto, ya que el análisis inicial de las muestras de fagos del equipo marcó una secuencia genética desconocida como probable contaminación. Afortunadamente, pudieron pedirle ayuda a DeCarvalho, lo que les permitió observar de cerca las muestras utilizando un electrón de transmisión. microscopio. Los autores ahora esperan que ellos y otros puedan descubrir y comprender mejor a estos extraños pasajeros virales.
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