Los fragmentos de metal caídos desde el espacio a la Tierra, y que sobrevivían a su descenso en llamas, quizá hayan servido como joyas para las antiguas élites de la sociedad griega, que probablemente traían esas piedras desde Egipto, según lo que indica un nuevo trabajo de investigación.
Los meteoritos que hoy se encuentran les brindan a los científicos la inusual oportunidad de estudiar fragmentos de roca que antes flotaban por el sistema solar. Y hace siglos, los meteoritos podrían haber servido como recurso de la Edad de Bronce para la obtención de hierro. Un estudio reciente de artefactos de lo que hoy es Grecia identificó objetos forjados con hierro proveniente de meteoritos, incluyendo anillos que además incorporaban otros metales como el oro y la plata.
Los hallazgos detallados en un trabajo publicado en el Journal of Archaeological Science, brindan información nueva sobre la élite minoica y micénica, que en la antigüedad utilizaba metal espacial como símbolo de poder.
Joyas espaciales
El hierro de los meteoritos era un recurso muy utilizado en la Edad de Bronce porque los humanos todavía no sabían cómo extraer el metal del material en crudo. Los arqueólogos han hallado hierro meteorítico en artefactos de la Edad de Bronce en Egipto, Europa y Asia. Entre los más famosos se cuenta una daga que se halló junto a la momia del faraón egipcio Tutankamón, forjada con hierro proveniente de meteoritos.
Sin embargo, no había certeza sobre si los griegos de la Edad de Bronce también utilizaban el hierro de los meteoritos para forjar accesorios y otros objetos. Los investigadores que llevaron a cabo este nuevo estudio analizaron la composición química de más de 100 artefactos, centrando la atención en 1 ítems de hierro entre los que había anillos, brazaletes y cuchillos de hace unos 3.800 a 3.000 años.
Con nuevos instrumentos de rayos X que pueden medir la química del metal de los artefactos sin dañarlos, identificaron 13 objetos con suficiente contenido de níquel como para que se pueda decir que el material provenía de meteoritos.
Símbolo de posición social
Todos los objetos eran lujosos anillos de hierro combinado con oro, plata y bronce, la mayoría de ellos hallados en tumbas junto a otros objetos de valor. Eso sugiere que probablemente los usaran los miembros de la alta sociedad como símbolo de su posición.
“Estas observaciones hacen que especulemos que los anillos, probablemente hechos a partir de meteoritos, hayan sido símbolos de poder, utilizados por personas importantes, la élite de los palacios minoicos y micénicos”, señalan los autores del trabajo.
Es inusual hallar meteoritos en suelo griego porque la región carece de las condiciones secas y áridas que preservarían las rocas caídas del espacio. Pero es probable que el hierro de los meteoritos se importara de Egipto, donde el desierto circundante habría brindado las condiciones ideales como para que permanecieran intactos.
“Además, los mundos minoico y micénico estaban en estrecho contacto con Egipto y el Cercano Oriente, donde se identificó recientemente que se fabricaban objetos con hierro meteorítico en la Edad de Bronce”, afirman los investigadores.
La tendencia de usar anillos lujosos forjados a partir de rocas espaciales fue dejando de estar en boga para el año 1200 a.C., o bien porque no se encontraban fácilmente, o porque “fue algo que pasó de moda”, indica el trabajo.
