Un tigre de Malasia en peligro crítico de extinción que vivía en el zoológico de Naples en Florida murió esta semana después de que un oficial le disparara intentando salvar a un trabajador de mantenimiento de 26 años de ser mutilado hasta la muerte.
El trabajador, que supuestamente formaba parte de un equipo de limpieza externo responsable de limpiar los baños y la tienda de regalos del zoológico, se deslizó en una sección no autorizada del recinto del tigre después de que el zoológico cerró al público el miércoles, cuenta Naples Daily News. Según los informes, el trabajador estaba alimentando y acariciando al tigre de ocho años llamado Eko.
En algún momento después de eso, las cosas dieron un giro horrible. Eko agarró el brazo del trabajador y comenzó a rasgarlo violentamente. Eko se puede ver aquí en este tweet publicado por el zoológico solo un día antes del incidente.
Las imágenes de la cámara corporal publicadas por la Oficina del Sheriff del condado de Collier muestran a los agentes corriendo hacia la escena y corriendo hacia el hombre que grita pidiendo ayuda. Para cuando el oficial llegó a la escena, el hombre parecía haber perdido gran parte de su brazo, con la mandíbula del tigre bloqueada alrededor de lo que quedaba. Los agentes primero intentaron patear la valla para asustar a Eko, pero el animal no cedió. Finalmente, las imágenes de la cámara corporal muestran al oficial sacando su arma, alcanzando alrededor de la cerca y disparando una bala en el costado del tigre. En un instante, el tigre se retiró a la oscuridad.
Mientras tanto, los socorristas se apresuraron a tratar al trabajador, que finalmente fue trasladado en un helicóptero médico a un hospital, señala ABC News. Las autoridades volaron un dron equipado con una cámara al recinto de Eko para determinar su paradero y estado, pero no respondió. Un veterinario del zoológico sedó al tigre solo para descubrir que había muerto por la herida de bala.
“Nuestro ayudante hizo todo lo que pudo en esa situación y finalmente tomó la única decisión posible que pudo para salvar la vida de este hombre”, dijo el alguacil del condado de Collier, Kevin Rambosk, en un comunicado. “Este fue un encuentro trágico en nuestras instalaciones de zoológico de clase mundial”.
Según el sitio web del zoológico, Eko fue adquirido recientemente del Woodland Park Zoo en Seattle. A nivel mundial, el Fondo Mundial para la Naturaleza estima que quedan menos de 200 tigres malasios viviendo en el mundo. El sitio del zoológico describió a Eko como “un gran embajador de su especie”.
El alguacil del condado de Collier dice que se está llevando a cabo una investigación para determinar si se presentarán o no cargos penales contra el trabajador.