Meta lo hizo de nuevo. El gigante de las redes sociales acaba de comprar otra startup de IA. Esta vez se trata de Manus, compañía de agentes de IA con sede en Singapur.
Meta compra la compañía de IA por más de US$2 mil millones, según indica el Wall Street Journal. Se trata de la más reciente movida en el esfuerzo creciente de Meta por entrar en la IA. La compañía planea invertir miles de millones en infraestructura de IA y además, ha invertido o comprado startups de IA como Scale AI y Limitless, señal de que tal vez lo que se hace localmente no alcanza.
Sin embargo, en esta transacción hay algo más. Las raíces de Manus’ en China podrían provocar disgusto en Washington ahora que EE.UU. y China están en la carrera de la IA.
Manus debutó en la primavera como agente general de IA con capacidad de cubrir una amplia variedad de tareas como las búsquedas profundas, la planificación de vacaciones, los códigos y el análisis de la Bolsa de valores.
Este mes Manus anunció que había alcanzado los US$100 millones en ingresos anuales, a solo ocho meses de su lanzamiento.
“Unirnos a Meta nos permite construir sobre un fundamento más sólido y sostenible sin cambiar la forma en que se trabaja o se toman las decisiones en Manus”, declaró el CEO de Manus, Xiao Hong.
En su propio anuncio Meta dijo que planea seguir operando a Manus como servicio propio al tiempo de integrarlo a sus productos.
Los vínculos con China
La startup fue creada por su compañía madre, Butterfly Effect, que tenía oficinas en Beijing y Wuhan. A poco de lanzar Manus, la compañía mudó su sede a Singapur.
Los vínculos chinos de Manus ya atrajeron la atención de algunos, y este año la firma de capitales Benchmark de Silicon Valley debió enfrentar críticas de legisladores estadounidenses por haber invertido en Manus.
“¿Quién piensa que es buena idea que los inversores estadounidenses subsidien a nuestro mayor adversario en IA para que el partido comunista chino use esa tecnología para confrontar con nosotros en lo económico y militar? Yo no”, escribió el senador John Cornyn en un posteo de X en ese momento.
En lo que parece ser un esfuerzo por adelantarse a acusaciones similares, Meta dijo que cuando se cierre el trato Manus tendrá que cortar todo vínculo remanente con China.
Un vocero de Meta declaró ante Gizmodo lo siguiente:
La adquisición de Manus AI por parte de Meta nos permitirá brindar a nuestros usuarios la tecnología más avanzada con salvaguardas para eliminar áreas de potencial riesgo. No continuarán los intereses propietarios de China en Manus AI después de la transacción y Manus AI abandonará sus servicios y operaciones en China.
Según Nikkei Asia, Manus despidió a la mayoría de sus empleados chinos y ahora tiene 105 trabajadores en Singapur, Tokio y San Francisco.
