No se puede volar un módulo inflable al espacio sin estallar algunos en la Tierra. Sierra Space observó su espacio gigante de 20 pies de altura El módulo de la estación explotó de manera dramática, pero la compañía no estaba demasiado estresada por ello. De hecho, marcó una prueba exitosa en el camino hacia la construcción de la primera estación espacial comercial en órbita terrestre baja.
La empresa con sede en Colorado llevó a cabo una prueba de explosión de una versión de tamaño completo de su gran módulo de entorno flexible integrado (LIFE) en la NASA. Marshall Space Flight Center, inflando el hábitat hasta que explotó para ver cuánta presión podía manejar, Sierra Space Anunciado esta semana.
Durante la prueba, el módulo alcanzó un punto de presión de 77 libras por pulgada cuadrada (psi) antes de estallar. Eso es alrededor del 27 por ciento. más que el nivel recomendado por la NASA de 60,8 psi, que es cuatro veces la presión operativa máxima esperada de 15,2 psi para el módulo.
El módulo LIFE está hecho de tela tejida, puede caber dentro de un carenado de cohete estándar de 16,4 pies (cinco metros) para su lanzamiento y inflar al tamaño de un edificio de apartamentos de tres pisos una vez en órbita. LIFE puede albergar hasta cuatro astronautas, con espacio adicional para experimentos científicos, según Sierra Space.
Esta fue la primera prueba de explosión de una versión de tamaño real de LIFE, aunque Sierra Space ha ampliado módulos más pequeños y reducidos en un serie de pruebas durante los últimos dos años.
Esta última prueba también se centró principalmente en la carcasa de presión o capa de sujeción del módulo, que está hecha de correas Vectran, así como en Otros materiales textiles de alta resistencia. Vectran es una fibra sintética hecha de un polímero de cristal líquido que se usa comúnmente en aplicaciones de vuelos espaciales, incluyendo las airbags que se usaron para Land Rover Pathfinder de la NASA en Marte en 1997.
Sierra Space está trabajando en el desarrollo de una estación espacial comercial con Blue Origin. La estación espacial Orbital Reef está destinada a marcar el comienzo de una nueva Era de comercialización de órbitas terrestres bajas, sucediendo a la Estación Espacial Internacional después de que se retire en 2030 como parte del Acuerdo de la Ley Espacial de la NASA. El módulo LIFE es la contribución de Sierra Space a Orbital Reef, aunque la compañía también está abierta a lanzarlo por su cuenta antes del espacio. la estación toma forma.
La empresa, a través de su módulo de estación espacial, pretende distinguirse centrándose en la investigación orbital que tiene beneficios prácticos para las personas en la Tierra. Este enfoque lo diferencia del líder de la industria SpaceX, que ha hecho de la colonización de Marte una prioridad clave. empresa que está tratando de escapar de la Tierra. No somos una empresa que está tratando de abandonar el planeta”, dijo Tom Vice, CEO de Sierra Space. durante el video de la empresa. “Somos una empresa que está comprometida con esta casa y haciéndola mejor.»
Sierra Space también se está preparando para lanzar su avión espacial Dream Chaser en abril como el primer vehículo comercial de su tipo. Para su vuelo debut, tenacidad, El primer modelo de la nave espacial de la flota viajará sobre el cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance.
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