Elon Musk reveló recientemente que la explosión de la etapa superior de la nave Starship en noviembre pasado durante su segundo vuelo de prueba fue causada por un propulsor El volcado salió mal. A pesar de este revés, el incidente no afectará el próximo vuelo programado del megacohete en febrero, según el CEO de SpaceX.
La segunda prueba de Starship de SpaceX, que tuvo lugar el 18 de noviembre de 2023, fue una mejora notable con la primera prueba, realizado varios meses antes, el 20 de abril. Sin embargo, en lugar de una sola explosión como la primera prueba, este cohete experimental produjo dos explosiones durante la segunda; el propulsor Super Heavy y la etapa superior de Starship explotaron aproximadamente con cinco minutos de diferencia durante la misión de ocho minutos.
El refuerzo explotó muy bien en los momentos inmediatos después de la separación del escenario. Obviamente esa no era la intención, pero SpaceX logró realizó su primer procedimiento de puesta en escena en caliente, destinado a facilitar la transición entre etapas. La etapa superior, liberada de su refuerzo, voló de forma independiente durante varios minutos antes de que también terminara su viaje con una explosión. En ese momento, SpaceX dijo que el “desmontaje rápido no programado” fue el resultado de que el sistema de terminación de vuelo tuvo que activarse, pero no se proporcionó la razón exacta de la anomalía.
Elon Musk, CEO de SpaceX, finalmente brindó más información mientras hablaba con los empleados de la compañía el 11 de enero durante una reunión de todos celebrada en el sitio de pruebas de Starbase en Boca Chica, Texas. La explosión, dijo, fue el resultado de que se tuvo que inyectar oxígeno líquido. se ventiló de Starship a medida que el vehículo se acercaba al final de el encendido del motor. Este procedimiento de ventilación se realizó debido a que Starship no llevaba cualquier carga, dijo.
“El vuelo 2 en realidad casi llegó a la órbita”, afirmó Musk. Si Starship hubiera estado lleno de carga, “habría llegado a la órbita”. órbita porque la razón por la que en realidad no llegó a orbitar fue que ventilamos el oxígeno líquido, y el oxígeno líquido finalmente provocó un incendio y una explosión».
No estoy del todo seguro de por qué Musk dice que Starship casi llega a la “órbita”, ya que esa nunca fue la intención. Por esto claramente En el vuelo suborbital, la etapa superior del cohete debía viajar a través del globo y realizar un aterrizaje duro en el océano cerca de Hawaii, sin entrar en órbita ni realizando una circunnavegación completa de la Tierra.
A pesar de los adornos de Musk, este procedimiento de ventilación normalmente sería innecesario. Normalmente, con la carga a bordo, los motores Raptor consumirían todo el combustible. durante su segunda etapa de elevación, eliminando la necesidad de ventilación. Sin embargo, la Starship vacía resultó en un excedente de propulsor que tuvo que ser descargado. Es alentador para SpaceX que esto no sea un problema importante y que el problema no debería afectar el próximo lanzamiento. “Creo que tenemos una muy buena toma de alcanzar la órbita con [el tercer vuelo]”, dijo Musk. Y por “órbita”, Musk una vez más significa suborbita, a menos que parámetros de vuelo han cambiado.
Musk no dio más detalles sobre por qué la ventilación causó el incendio y la explosión. Más detalles sobre este asunto hubiera sido bueno, ya que ese no parece ser el tipo de cosas que quieres que suceda, pruebes o no. Tampoco aclaró la razón por no incluir una carga útil ficticia en el vuelo para imitar el peso de las cargas útiles reales, ni habló del fracaso del Refuerzo súper pesado.
En cuanto al tercer vuelo de Starship, eso podría suceder en febrero, según Jessica Jensen, vicepresidenta de operaciones e integración de clientes de SpaceX. dicho durante una conferencia de prensa de la NASA el 9 de enero. Se espera que el hardware necesario esté asegurado este mes; adquirir una licencia de Administración de Aviación Federal.
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Durante la tercera misión de demostración, SpaceX tiene como objetivo realizar un encendido del motor en el espacio utilizando el tanque de cabecera en la parte superior del cohete, como explicó Musk. Esto es para demostrar las capacidades de reentrada. La compañía también planea realizar una prueba inicial de transferencia de propulsor desde el tanque de cabecera al tanque principal, un proceso que se está desarrollando con fondos de la NASA, ya que es un requisito para las misiones Artemis. El objetivo es transferir propulsor entre dos naves estelares en órbita. La primera prueba de transferencia de barco a barco podría ocurrir al final de este año o “ciertamente el próximo año”, dijo Musk.
Una vez desarrollado, Starship servirá como un sistema de lanzamiento y nave espacial totalmente reutilizable diseñado para misiones de bajo costo y alta capacidad a la órbita terrestre. La Luna, Marte y otros destinos. Starship es importante para la NASA y la industria espacial en general, ya que está lista para introducir nuevas opciones para Misiones en el espacio profundo, como el programa Artemis para explorar la Luna. Esto podría marcar un punto de inflexión en la exploración espacial y ampliar las oportunidades. para investigación científica y empresas comerciales en el espacio.
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