Resulta difícil creer que hace poco más de una semana recibimos al nuevo 2026, esperando que sea mejor que 2025 (por ahora, no hay miras de eso). Para quien tiene interés en la cultura hay al menos una razón por la que enero significa alegría: ¡el Día del Dominio Público!
La llegada de una nueva tanda de obras del cine al dominio público significa cosas diferentes para cada uno, pero tal vez el beneficio más directo es que tenemos una nueva lista de películas clásicas para ver gratis. Afortunadamente, hay un recurso dedicado específicamente a poner en línea las películas que son de dominio público: WikiFlix, que se nutre de Wikimedia Commons, the Internet Archive y YouTube, y brinda un lugar conveniente para ver videos en los tres lugares.
La ley de derechos de autor de EE.UU. es algo complicada, pero como regla las películas mantienen los derechos de autor durante 95 años a partir del año de su estreno. Así, al final de cada año se vencen las protecciones de esos derechos para todas las películas que se estrenaron 95 años antes.
Qué obras ingresan al dominio público y por qué no es tan simple
En la lista de este año hay algunas conocidas como la agradablemente anárquica Animal Crackers de los hermanos Marx, y la adaptación de 1930 de Sin novedad en el frente, y podrás ver ambas ahora mismo. WikiFlix te permite mirar el catálogo según el año de estreno así que lo más fácil para ver las más nuevas será buscar en lo que la lista contiene para 1930.
No solo hay películas que pasan a ser de dominio público, obviamente. El 1 de enero marcó el vencimiento de los derechos de autor de obras de la literatura, grabaciones de sonido, y más. Pero hay que señalar que para esos medios se aplican a veces reglas diferentes.
Los derechos de autor también pueden cubrir a los personajes. Por ejemplo, este año ingresa en la lista del dominio público la famosa Betty Boop, y las reglas pueden ser complicadas según haya evolucionado el personaje a lo largo del tiempo. Pensemos, por ejemplo, en Mickey M ouse, que pasó de ser la estrella muda de Steamboat Willie a la estrella de voz aguda que ingresó en el imaginario popular, y cuya odisea de derechos de autor gobierna su propia página en el Centro de Estudios del Dominio Público de la Universidad Duke. Hubo hace un año algún debate sobre Popeye, que ingresó en la lista en 2025, sobre si se podía o no mostrarlo comiendo espinaca ya que había quienes sugerían que para eso había que esperar dos años más.
Básicamente, si quieres ver algo que ingresó en el dominio público para una obra de tu autoría siempre será mejor consultar el aspecto legal y evitar posibles problemas. Aunque si solo quieres sentarte con palomitas de maíz a disfrutar, no tendrás inconvenientes.
