El gobierno de Nueva Zelanda se está preparando para prohibir de manera definitiva el hábito de fumar cigarrillos a cualquier persona nacida después de 2008, según un nuevo reportaje del medio de comunicación Stuff. La medida eventualmente haría ilegal que cualquier persona en Nueva Zelanda fume, sin importar la edad que tenga, al mismo tiempo permitiendo que aquellos que actualmente son adictos al tabaco sigan fumando hasta su muerte.
“Queremos asegurarnos de que los jóvenes nunca comiencen a fumar, por lo que estamos legislando para una generación libre de humo al convertir en delito vender o suministrar productos de tabaco a personas de 14 años cuando la ley entre en vigencia”, dijo el funcionario de salud de Nueva Zelanda, Dr. Ayesha Verrall, el jueves 9 de diciembre, según un video del anuncio.
“A medida que envejecen, ellos y las generaciones futuras nunca podrán comprar tabaco legalmente”, continuó Verrall. “Porque la verdad es que no existe una edad segura para empezar a fumar”.
El gobierno de Nueva Zelanda también anunció el jueves nuevas medidas que restringirían la venta de tabaco en las tiendas minoristas, reduciendo la cantidad de tiendas que venden cigarrillos de 8.000 a unas 500 en el país, según Stuff. El gobierno también restringirá los tipos de cigarrillos que se pueden vender en el país, y solo el tabaco con bajo contenido de nicotina se convertirá en la norma.
Las enfermedades relacionadas con el tabaquismo son la principal causa de muerte evitable en Nueva Zelanda, y matan aproximadamente a 5.000 personas al año en la nación isleña de 5 millones de habitantes. Y el sistema de atención médica de Nueva Zelanda paga la factura de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
Pero las personas mayores que todavía fuman también encontrarán nuevos esfuerzos de la salud pública para lograr que dejen de fumar.
“También se está dando prioridad a las medidas prácticas de apoyo para los fumadores”, dijo Verrall. “Fumar es un hábito difícil de dejar. Y cuando pienso en todos los fumadores por los que me he preocupado, la gran mayoría quiso dejar de fumar y lo intentó muchas veces”.
La nueva legislación haría que Nueva Zelanda fuera única en un esfuerzo por prohibir completamente fumar, una prohibición que no ha funcionado muy bien para otras drogas en todo el mundo. Pero todavía hay muchas preguntas que deben ser respondidas por el gobierno, incluyendo cuál será el castigo para cualquiera que sea sorprendido fumando o vendiendo tabaco.
De Stuff:
Los legisladores también “pensarán con mucho cuidado” sobre cómo se harán cumplir las leyes para detener la formación de un mercado de tabaco ilícito.
“Tendremos que hacerlo, y necesitaremos recursos para hacer cumplir la ley en la frontera y en la comunidad”.
El gobierno también invocó el éxito de Nueva Zelanda en la lucha contra el covid-19 durante la pandemia para mostrar lo que se puede hacer cuando el país emprende un ambicioso proyecto para la salud de la comunidad.
“El covid ha demostrado lo que podemos hacer cuando todos trabajamos juntos hacia un objetivo de salud pública”, dijo Verrall.
Nueva Zelanda ha visto solo 12.621 casos de covid-19 durante toda la pandemia y solo 44 muertes por la enfermedad. El país ha logrado una impresionante tasa de vacunación del 73% contra el coronavirus, a pesar del lento inicio del programa de vacunación del país a principios de 2021.