Las orcas son conocidas como “ballenas asesinas” (aunque en realidad son delfines) por una buena razón: son los depredadores más temidos de los océanos, capaces de cazar desde grandes tiburones blancos hasta ballenas azules, los animales más grandes del planeta. Pero no nacen con esas habilidades; las aprenden de los adultos y, como muestran nuevas pruebas, también las practican entre ellas.
La serie documental Parenthood, una producción de la BBC narrada por David Attenborough, ha registrado por primera vez imágenes de orcas aprendiendo a ahogar a sus presas, según informó The Times. En la escena, una matriarca lidera la sesión de entrenamiento mientras una orca se hace pasar por la víctima, permitiendo que las demás la rodeen y practiquen cómo empujar su orificio respiratorio bajo el agua para impedirle respirar.
“Se utilizaron estabilizadores submarinos especializados y cámaras remolcadas para filmar a las orcas en plena caza. Esta tecnología permitió al equipo moverse a la misma velocidad que la manada y obtener nuevas perspectivas de su comportamiento”, declaró una portavoz de la BBC al periódico británico. “El comportamiento observado muestra a miembros de la familia de orcas sumergiendo la cabeza de un individuo para evitar que respire, la misma técnica que utilizan para cazar ballenas de gran tamaño. Nunca antes se había filmado este tipo de entrenamiento.”
Las imágenes fueron captadas cerca de Bremer Bay, en Australia Occidental, la misma zona donde en abril decenas de turistas presenciaron cómo unas 60 orcas devoraban a una ballena azul en peligro de extinción. Tras la práctica, la serie muestra a la manada aplicando sus habilidades en una cacería real contra otra ballena azul sorprendida en aguas abiertas. Estos gigantes pueden aguantar la respiración entre 10 y 30 minutos, pero no siempre lo suficiente para escapar de una emboscada coordinada.
El entrenamiento de caza entre orcas es solo uno de los muchos momentos de crianza retratados en la serie, grabada durante tres años en seis continentes y 23 países.
“Creo que lo tiene todo: un comportamiento fascinante, mucha emoción, humor y dilemas paternales con los que cualquiera puede identificarse. Incluso hay guiños a conceptos como la ‘paternidad helicóptero’ o la ‘paternidad quitanieves’”, explicó Jeff Wilson, director de la producción, a la BBC. El rodaje requirió un enfoque “observacional y no invasivo”, añadió. “Estamos muy orgullosos de lo que hemos conseguido mostrar en pantalla.”
El programa se estrenó el 3 de agosto en BBC One y está disponible en BBC iPlayer. Aún no hay fecha confirmada para su lanzamiento en EE.UU., pero seguramente los espectadores americanos estarán ansiosos por escuchar la hipnótica voz de Attenborough diciendo: “El éxito de todos los padres quizá sea el más trascendental de los logros. Garantiza el futuro de la vida en nuestro planeta.”
