¿Cómo prepararse para una batalla? Si eras un guerrero germánico del norte de Europa en tiempos de los romanos, probablemente aspiraras narcóticos por la nariz.
El equipo de investigadores polacos, que incluye al arqueólogo Andrezej Kokowski y a los biólogos de la Universidad María Curie-Skodowska, sugiere que los pueblos germanos del norte de Europa que vivían fuera del imperio romano utilizaban drogas estimulantes durante la guerra. Sus hallazgos se detallan en un estudio del 26 de noviembre que se publicó en De Gruyter, y confronta con la idea de que solo las civilizaciones mediterráneas usaban narcóticos en la antigüedad.
Aunque las fuentes arqueológicas e históricas atestiguan que los antiguos griegos y romanos usaban narcóticos como el opio, según este estudio no hay evidencia clara que sugiera que sus contemporáneos también los consumieran (pero los antiguos egipcios sí bebían sustancias psicodélicas). Por eso muchos estudiosos han llegado a la conclusión de que las tribus germánicas – a veces llamadas bárbaros, nombre que cayó en desuso porque lo usaban los antiguos griegos y romanos para todos los extranjeros – no utilizaban estimulantes con excepción del alcohol.
“Por eso nos preguntamos si en verdad no se consumían estimulantes en el mundo bárbaro durante el período romano”, escribieron los investigadores en su estudio. Como no había evidencia directa decidieron buscar indicios indirectos. Esos indicios eran 241 pequeños objetos adosados a los cintos de los guerreros en el período romano (siglos siete AC a cinco DC), en sitios arqueológicos del norte de Europa, que incluyen lo que hoy es Alemania, Escandinavia y Polonia. Esos objetos son artefactos con forma de cuchara, con mangos de unos 40 a 70 milímetros, y pequeñas vasijas o discos planos de unos 10 a 20 milímetros. Los arqueólogos los habían desenterrado junto con otros artefactos relacionados con las guerras.
Buscando coraje, pero con cautela
En consecuencia el arqueólogo Andrezej Kokowski y sus colegas presentaron la hipótesis de que los guerreros germánicos tal vez usaran esos objetos similares a cucharas para tomar estimulantes con el objeto de aumentar su coraje y reducir el estrés antes de una batalla. En esencia, sería una versión de lo que hoy se llama “coraje líquido”.
“Los guerreros podrían haber usado estos objetos para medir la dosis adecuada que produjera los efectos deseados, reduciendo la posibilidad de una sobredosis”, escribieron en su declaración los investigadores.
Analizaron también los posibles estimulantes a los que tendrían acceso las tribus germánicas, ya fuera localmente por medio del comercio. La lista posible incluye a la amapola, el cáñamo, el lúpulo, la belladona, el beleño y varios hongos. Todos podían consumirse en forma líquida o en polvo, y también se habrían utilizado con fines medicinales o ritualistas, según el estudio.
Afirmaron que “el uso de estimulantes de la agitación podría ser mucho mayor de lo que se suponía”, y sugirieron que los pueblos del norte de Europa tienen que haber tenido el conocimiento y la capacidad de organizarse para conseguir y distribuir las sustancias y cantidades necesarias. Esa demanda de estimulantes también podría haber estimulado a la economía durante este período, de maneras que todavía no conocemos.
En verdad, si supiera que debo enfrentarme a un guerrero romano…creo que también usaría alguna de esas drogas.
