Al menos 154 personas murieron en Seúl hace una semana durante una fiesta callejera de Halloween. Una calle estrecha causó una multitud tan densa que aplastó a la gente hasta la muerte. Un terrible accidente que tiene una fácil explicación a través de la física, según una experta que estudia la dinámica de las multitudes.
Tal y como se ha contado en los últimos días, el trágico momento se produjo cuando las multitudes de los bares y clubes nocturnos llegaron a un callejón angosto e inclinado que conecta una estación de metro con una calle principal. En un momento de la noche, la calle comenzó a sobrepasar su capacidad máxima, y aquellos cerca de la parte superior del callejón perdieron el equilibrio y cayeron sobre la multitud de abajo, comenzando un aplastamiento fatal.
Tal y como ha explicado a Insider Medhi Moussaïd, científica investigadora del Instituto Max Plank de Berlín que estudia la dinámica de las multitudes:
La mayoría de la gente no se da cuenta del peligro. La gente debería estar mejor informada a medida que las ciudades se vuelven más densas y las grandes multitudes son más comunes. El aumento de la multitud está impulsado por un principio simple. Si un grupo de personas se vuelve lo suficientemente denso (más de seis o siete personas por metro cuadrado), la multitud comienza a actuar como un fluido. En este punto, la gente que está adentro pierde en gran medida el poder de controlar su propio movimiento, y si alguien es empujado, empujará a su vecino, que caerá sobre su vecino, y así sucesivamente. Entonces este movimiento se transmite.
Lo que Moussaïd cuenta es que se produce un efecto muy similar al de la marea en el agua, a medida que estos movimientos se extienden, se hacen más grandes. Para la experta:
Las mareas de gente son bastante peligrosas porque las personas pueden comprimirse contra las paredes y también entre sí. Y cada vez que se cruzan dos mareas, las personas pueden sentir la presión de ambos lados.
En el siguiente vídeo de un concierto de la banda británica Oasis de 2005 podemos observar cómo miles de personas apretujadas se mueven como esa dinámica fluida de la que habla la experta:
En un evento como el ocurrido en Seúl, Moussaïd dice que se pueden llevar a cabo una serie de normas que podrían ayudar. Sin embargo, la principal “es el sentido común. Si te sientes agobiado es porque probablemente tengas razón. Aléjate rápido a un lugar menos denso”. De hecho, según la investigadora, “si solo una pequeña parte de la gente comienza a hacer eso, se reduce la densidad y se resuelve el problema”. Además, apunta otros consejos:
Si sientes la marea que empuja, no intentes resistirte. Déjate llevar y mantén el equilibrio. Haz tu mejor esfuerzo para mantenerte de pie. Si una persona se cae, creará una ola de personas que se derrumban. Sostén tus brazos contra tu caja torácica como un boxeador para que sea más fácil respirar. No luches contra el flujo de la multitud. Si retrocedes, la presión en el sistema aumentará, lo que empeorará la situación durante los próximos segundos o minutos.
Según Reuters, las autoridades esperaban una multitud de unas 100.000 personas en Seúl, pero no creían que el área requiriera más planificación que un fin de semana normal de Halloween. [BusinessInsider]
