Una enfermedad misteriosa ha estado matando a decenas de personas en la República Democrática del Congo desde mediados de noviembre. Ahora, los funcionarios de salud están apresurados para identificar la causa y contener su propagación.
Parece que los funcionarios de la RDC informaron por primera vez a los medios sobre el posible brote durante el fin de semana, que podría haber matado hasta 143 personas hasta ahora. Las autoridades han comenzado a investigar y están aconsejando a los residentes que practiquen una buena higiene y eviten tocar a los muertos. Aún se sabe poco sobre la posible enfermedad, aunque las víctimas, según informes, han experimentado síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y tos, así como anemia, antes de morir.
¿Qué se sabe de esta epidemia?
El brote parece estar centrado en la zona de salud de Panzi, en la provincia de Kwango, ubicada en el suroeste de Congo. Las muertes relacionadas con el brote se registraron entre el 10 y el 25 de noviembre, aunque los primeros informes de enfermedad podrían haber comenzado a finales de octubre. Ha habido informes cambiantes sobre el número de muertes relacionadas. El vicegobernador provincial, Rémy Saki, le dijo a The Associated Press el martes que entre 67 y 143 personas se cree que han muerto; el miércoles, el ministro de Salud Samuel Kamba Roger declaró que 79 personas han muerto, mientras que más de 350 han caído enfermas en total.
”Se espera que un equipo de expertos epidemiológicos llegue a la región para tomar muestras e identificar el problema”, dijo Saki a la AP.
Dado que los síntomas asociados con estas muertes son en su mayoría no específicos, existen muchos posibles culpables para el brote, incluyendo enfermedades conocidas previamente en la región, como el Ébola o la viruela símica (antes llamada viruela del mono). También es posible que estas muertes sean causadas por más de una fuente, lo que podría incluir causas no infecciosas, como la contaminación química de alimentos o agua.
Particularidades que asustan
Y, por supuesto, existe la posibilidad más remota pero aterradora de que un patógeno emergente o novedoso sea el responsable de esto, como una cepa de gripe aviar que se haya adaptado para propagarse fácilmente entre las personas. Un aspecto potencialmente preocupante es que la mayoría de las muertes se han producido entre niños mayores de 15 años, según los funcionarios de salud, lo que es una distribución más inusual para una enfermedad infecciosa (las infecciones, en general, hoy en día tienden a ser más peligrosas para los más jóvenes o los ancianos). Sin embargo, en este momento, hay más preguntas que respuestas.
La gran mayoría de las veces, los brotes que inicialmente parecen misteriosos finalmente se rastrean hasta amenazas conocidas (aunque hubo aquel caso infame a finales de 2019 cuando no fue así). Pero incluso si la causa de este brote es más mundana, la cantidad de víctimas observadas en un corto período de tiempo sigue siendo gravemente preocupante y justifica una acción inmediata para frenar su propagación.
La Organización Mundial de la Salud ha sido informada de la situación y ha establecido un equipo en el terreno que trabaja con los funcionarios locales para descubrir la identidad del brote, según la AP. Mientras tanto, los funcionarios han dicho a los residentes de la zona que informen sobre cualquier muerte extraña, eviten las concentraciones masivas y no manipulen a los cuerpos fallecidos sin la intervención de profesionales médicos capacitados.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
