Los padres de un niño sacrificado ritualmente en el México prehispánico probablemente eran parientes cercanos. Muy cercanos, de hecho. Parece algo sacado de Game of Thrones (descanse en paz la princesa Shireen Baratheon), pero el análisis de ADN indica que esto sucedió al menos una vez en una comunidad del México prehispánico.
Paquimé es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el estado mexicano de Chihuahua, conocido por sus riquezas arqueológicas. La zona estuvo habitada durante más de 700 años por miembros de la cultura Mogollón, pero fue abandonada por razones desconocidas a mediados del siglo XV.
Los restos humanos encontrados en sitios de entierro insinúan la jerarquía de Paquimé. Algunos restos esqueléticos se encontraron en capas inferiores, rodeados de bienes como tambores de mano y cerámica. Otros, en las capas superiores, mostraban signos de mala salud, y posiblemente de haber sido parcialmente canibalizados.
Entre los cuerpos encontrados en un área de élite se encontraban los restos de un niño varón, que tenía entre dos y cinco años cuando murió. Un estudio de 1974 concluyó que la posición del cuerpo sugería que probablemente fue sacrificado en un ritual para consagrar un nuevo edificio.
El descubrimiento en base al ADN del niño encontrado
Ahora, para comprender mejor la estructura social de Paquimé, un equipo de científicos decidió analizar el ADN del niño. En el estudio resultante publicado en la revista Antiquities, los investigadores informaron haber encontrado un alto número de genes y alelos idénticos, lo que significa que el niño tenía padres «que eran más cercanos entre sí que primos hermanos», dijo Jakob Sedig, investigador postdoctoral en Harvard que dirigió el estudio, en un comunicado de prensa.
«Estos resultados brindan una visión única sobre la jerarquía social y las prácticas socio-religiosas en Paquimé», agregó. «Los siguientes pasos en esta investigación son continuar analizando el ADN antiguo de individuos de Paquimé y del norte y oeste de México para ayudarnos a comprender cómo diferentes grupos se movieron y mezclaron a lo largo del tiempo.»
Los antropólogos creen que la Casa del Pozo, donde se encontraron los restos del niño, era un sitio de entierro reservado para las élites locales. Es probable que fuera hijo de una pareja de hermanos u otros parientes muy cercanos de la clase alta. Debido a que nació de dos miembros de una familia de élite local, su sacrificio «habría sido una manera poderosa de consagrar la Casa del Pozo y aumentar el estatus social, político y ritual», escribieron los científicos.
Añadieron que los hallazgos sugieren que los tabúes contra el incesto, aunque se aplicaban a los plebeyos, podrían haber sido ignorados para las élites que buscaban consolidar el poder (para los que ven House of the Dragon, piensen en Aegon y Helaena). Esta práctica de uniones entre parientes cercanos entre las élites muestra cómo la búsqueda del poder a veces podría anular las normas sociales.
