A principios de la década de 1980, la palabra tampón se convirtió brevemente en sinónimo de terror. Los médicos comenzaron a documentar casos de una afección entonces poco conocida vinculada al producto de cuidado femenino, llamado síndrome de shock tóxico. Miles de tales casos y alrededor de cien muertes fueron reportados antes de que estallara la crisis. en última instancia, contenido. ¿Pero cómo? ¿Y por qué el shock tóxico no es tan importante hoy en día?
Síndrome de shock tóxico Puede ser causado por ciertas infecciones. Como su nombre lo indica, no son los gérmenes en sí mismos los directamente responsables del síndrome, sino las toxinas particulares que pueden expulsar. Estas toxinas son superantígenos, lo que significa que pueden enviar nuestras células T, células inmunes que intentan reconocer amenazas potenciales al cuerpo, a toda marcha, desencadenando una reacción exagerada masiva por parte del sistema inmunológico que daña el cuerpo a un nivel generalizado. En casos graves, este ataque puede hacer que nuestra presión arterial caiga en picado (el shock titular), inutilice órganos y, en última instancia, se vuelva fatal.
Una mezcla tóxica
El shock tóxico fue primero identificado en 1978 en un grupo de siete niños, aunque los primeros relatos médicos probablemente se remontan a décadas antes. fue visto como una rara complicación de la infección por estafilococo aureus bacterias, aunque más tarde aprenderíamos que Estreptococo pyogenes Las infecciones también podrían causar un síndrome muy similar. Un año después, médicos y epidemiólogos de Minnesota, Wisconsin y otros estados comenzaron a notar Grupos de sospecha de shock tóxico en niñas y mujeres jóvenes. Pronto notificaron a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y en mayo de 1980 , el CDC publicado un informe que desencadenaría tormenta de fuego de la atención de los mediáticos y el miedo del público.
Los CDC habían recopilado informes de 55 casos y siete muertes que se remontaban a octubre de 1979 de los departamentos de salud y médicos locales en 13 estados. Inicialmente, las personas experimentarían síntomas como fiebre alta, vómitos y diarrea, y a veces un shock potencialmente mortal en tan solo dos días. Casi todos los casos involucraron a mujeres jóvenes y la mayoría había dado positivo en S. aureus. No pasó mucho tiempo para que los CDC y otros se dieran cuenta de que muchas víctimas habían menstruado recientemente y habían usado tampones. Para ese septiembre , los investigadores informaron que las mujeres habían estado usando una marca de tampón en particular con más frecuencia que otras: los tampones Rely de Proctor and Gamble, que había lanzado en Estados Unidos dos años antes.
Los tampones Rely se comercializaron como tampones superabsorbentes, capaces de contener alrededor de veinte veces su peso en líquido; el producto también se desdobló en una taza. darle forma dentro de la vagina para evitar fugas. Esta absorbencia adicional fue diseñada para hacer que el tampón dure más y muchas usuarias hicieron lo mismo. dejándolos allí durante horas o incluso durante todo su período. Pero también proporcionó una oportunidad para que se produjera un shock tóxico.
S. aureus Las bacterias comúnmente viven en o sobre nuestro cuerpo sin generalmente causar ningún problema, incluidas las cepas que pueden causar un shock tóxico. fuera, estas bacterias sólo producen la toxina, llamada toxina TSS 1, o TSST-1, en presencia de oxígeno. Normalmente, la vagina Es una zona libre de oxígeno, pero la introducción de un tampón en ella puede traer algo de aire, preparando el escenario para estas bacterias. volverse tóxico. La mayor absorbencia y el mayor tiempo de uso de los tampones Rely proporcionados S. aureus Aún más oxígeno para jugar, mientras que la sangre acumulada en el tampón también podría haber ayudado a las bacterias. crecer más rápido.
La derrota del shock tóxico
Una vez que los CDC hicieron evidente la conexión entre Rely y el shock tóxico, pronto se tomaron medidas. Ese mismo septiembre, Proctor y Gamble estuvieron de acuerdo retirar Rely y nunca regresó al mercado (la empresa supuestamente pagó al menos 58 millones de dólares (en los muchos acuerdos legales alcanzados con ex usuarias de Rely). Pero Rely no fue el único culpable; cualquier tipo de tampón de mayor absorbencia podría aumentar el riesgo de shock tóxico de una mujer que menstrúa, más aún si se deja colocada durante períodos de tiempo más prolongados de lo habitual. Según los datos citados Según los CDC, hasta el 42% de las mujeres en ese momento estaban usando estos tampones.
Entre 1980 y 1982, se detectaron 1.660 casos de síndrome de shock tóxico relacionado con tampones. documentado por los CDC, junto con 88 muertes (una tasa de letalidad del 5%). Pero la eliminación de Rely aumentó la conciencia pública sobre el vínculo. entre los tampones de alta absorbencia y el shock tóxico, y las nuevas regulaciones eventualmente contrarrestan la amenaza.
En 1982, por ejemplo, la Asociación de Alimentos y Medicamentos exigió que todos los productos de tampones llevaran etiquetas que aconsejaran a las mujeres utilizar los tampones de menor absorbencia. posible para sus necesidades. Los fabricantes de tampones también adoptaron estándares consistentes de productos que redujeron la absorbencia en todos los ámbitos. Hasta el día de hoy, los tampones aprobados por el Los FDA solo están hechos de algodón, rayón o una mezcla de ambos, en lugar de la mezcla de carboximetilcelulosa y poliéster utilizada en Rely. Y cualquier nueva marca debe ser probado para asegurarse de que no ayudarán S. aureus Las bacterias crecen. Durante la década siguiente, se informaron casos de shock tóxico asociado con los tampones. cayó abruptamente y desde entonces nunca hemos alcanzado los niveles vistos en 1980.
Hay otros factores que hacen posible el shock tóxico asociado al tampón. La menstruación reduce el pH de la vagina, por ejemplo, lo que facilita la S. aureus Las bacterias prosperan. Nuestras defensas preexistentes también importan. La mayoría de las personas parecen tener anticuerpos contra TSST-1 en la pubertad, pero aquellos que no Tienen un mayor riesgo de desarrollar un shock tóxico. Dicho esto, sólo un pequeño porcentaje de mujeres portan regularmente S. aureus en su vagina (estimados varía entre 5% y 10%).
Un riesgo real pero raro hoy
Estos factores significan que el shock tóxico nunca se convirtió en una epidemia generalizada, ni siquiera entre las usuarias de tampones a principios de los años 1980. -El shock tóxico relacionado es pensado para afectar Menos de una de cada 100.000 mujeres que menstrúan anualmente (la versión no menstrual es aún más rara). Pero ha habido picos ocasionales, como como un grupo de cinco casos reportado en Wisconsin entre 2022 y 2023, desde el típico cero o un caso visto en el estado al año. Muy como antes, la mayoría de estos casos estuvieron relacionados con el uso de tampones superabsorbentes.
El consejo necesario para reducir las posibilidades de sufrir un shock tóxico por el uso de tampones básicamente ha seguido siendo el mismo desde la década de 1980: utilice el tampón de menor absorbencia. tampones para su situación particular; cámbielos regularmente (generalmente de cuatro a ocho horas), y quizás considere usar una almohadilla u otro dispositivo menstrual Por la noche, si normalmente duermes más de ocho horas. Estas son solo pautas y el riesgo de shock tóxico es muy bajo. Para empezar, no deberías entrar en pánico si de vez en cuando dejas un tampón más largo de lo habitual.
