Si alguien te da una concha marina espiralada y de buen tamaño, lo más probable es que instintivamente la lleves a tu oreja y la sostengas allí. Pero hace miles de años las comunidades prehistóricas de lo que hoy es España se las llevaban a los labios.
En un trabajo publicado en Antiquity los investigadores experimentaron con artefactos arqueológicos de manera especial: los usaron directamente. Estudiaron y probaron trompetas de conchas marinas del periodo neolítico (alrededor del 7000 al 1700 a.C.) en sitios de Cataluña, España. Este experimento de primera mano reveló que las trompetas prehistóricas habrían sido buenas herramientas para la comunicación de larga distancia, además de que quizá sirvieran como instrumentos musicales.
Cataluña es sólo uno de los muchos lugares del mundo en donde los humanos usaban conchas marinas para producir ruidos. Pero las trompetas de concha encontradas allí no han sido muy estudiadas, según declara Antiquity.
Creadores de sonidos en la prehistoria
“Se sabía que varias conchas de Charonia lampas se habían descubierto en un área relativamente reducida de Cataluña, específicamente en el bajo curso del río Llobregat y la depresión pre-costera de la región de Penedès al este de la ciudad de Barcelona”, dijo Magarita Díaz-Andreu, coautora del estudio y arqueóloga de la Universidad de Barcelona. “Les habían sacado el ápice, lo que para algunos investigadores es señal de que tal vez sirvieran como instrumentos musicales”. El ápice es la punta del espiral de la concha marina.
Además, la evidencia sugiere que es probable que los humanos recogieran las conchas después de que muriera el molusco que contenían, obviamente no como alimento sino para usarlas como instrumentos para producir sonido. Para probar esa teoría, Díaz-Andreu y su colega Miquel López-García, también coautor y arqueólogo de la Universidad de Barcelona, estudiaron las trompetas de concha y las hicieron sonar para entender sus características acústicas. Las conchas que usaron en el estudio tienen entre 5.000 y 7.000 años de antigüedad. ¿Quién sabe cuánto tiempo ha pasado desde que las conchas produjeron algún sonido?
Afortunadamente, López-García también es trompetista profesional, de modo que pudo ver si podrían haberse usado como instrumentos musicales además de ser útiles para la comunicación a larga distancia. Ambos encontraron que “las trompetas de concha son capaces de producir sonidos de alta intensidad y habrían sido muy efectivas para la comunicación a larga distancia», explicó López García. “Pero también pueden producir melodías mediante la modulación de graves y agudos, así que existe la posibilidad de que también sirviesen como instrumentos musicales con intención de expresar algo.
Herramientas importantes
La región de Cataluña en cuestión estaba densamente poblada y han aparecido trompetas de concha en amplias áreas habitadas, lo que indica que podrían haber servido como herramientas de comunicación tanto dentro de las comunidades como entre unas y otras. Probablemente tuvieran que ver con las actividades agrícolas y mineras de la región. El estudio sugiere que las trompetas de conchas tuvieron influencia en la dinámica espacial, económica y social de las comunidades neolíticas, cubriendo las brechas de la comunicación que implicaban las distancias, y quizá también como medio de expresión musical.
“Nuestro estudio revela que en el neolítico las personas usaban las conchas marinas no solo como instrumentos musicales sino como potentes herramientas de comunicación”, dijo la profesora Díaz-Andreu, “y eso reformula lo que conocemos sobre la conexión social, espacial y del sonido en las antiguas comunidades prehistóricas”.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Romina Fabbretti. Aquí podrás encontrar la versión original.
