Un comprador anónimo acaba de hacerse con el diamante cortado más grande del mundo. Se llama Enigma, y su tamaño no es ni de lejos su particularidad más fascinante. Enigma es un carbonado, una variedad de diamantes muy poco común que se caracteriza por su color negro y por una dureza superior incluso a la de los diamantes convencionales.
Los Carbonados se descubrieron por primera vez en una mina al aire libre de Brasil, y de hecho deben su nombre a su aspecto (Carbonado significa quemado o carbonizado en portugués). Desde entonces, solo se han encontrado carbonados en otro lugar del mundo, una mina cerca del río Ubangi, en África Central. Lo raro es que la composición y las características cristalográficas de los carbonados brasileños es prácticamente idéntica a la de sus homónimos africanos hasta el punto de que los geólogos creen que en realidad ambas localizaciones fueron una sola. La separación del megacontinente Pangea, hace 180 millones de años, partió el yacimiento de estos diamantes en dos mitades que acabaron separadas por un océano.
Ni siquiera hemos llegado a la parte más intrigante. Los carbonados aparecen en minas a muy poca profundidad, y la falta de rocas que sirvan de referencia hacen muy difícil el trabajo de tratar de determinar su origen. Esa dificultad ha hecho que muchos geólogos propongan la hipótesis de que su origen es extraterrestre, bien sea porque llegaron a bordo de un meteorito que impactó en ese punto del planeta formando el yacimiento, o porque el propio impacto generó las condiciones de presión y temperatura necesarias para su formación. Por supuesto, no hay más impactos de meteorito que hayan dejado diamantes como esos, y de hecho lo que suele quedar tras uno de estos impactos son microdiamantes que no llegan ni de lejos a las dimensiones de Enigma.
La otra hipótesis es el que los Carbonados se forman en el manto, a tanta profundidad que normalmente no llegan nunca a la superficie. Algún tipo de evento geológico desconocido, quizá una erupción masiva, transportó estas rocas hasta su lugar de reposo. Millones de años de erosión eliminaron cualquier rastro de las rocas que podrían haber delatado su origen y allí fue donde los encontraron los exploradores a finales del sigo XIX.
Los Carbonados son negros, pero tienen diminutos poros en su composición. Normalmente se usan en aplicaciones industriales, donde su extrema dureza los hace muy valiosos para herramientas de perforación, corte o afilado. Sin embargo, sus propiedades únicas y su rareza han hecho que comiencen a ser apreciados en Joyería. Enigma tiene un total de 55 facetas. Su proceso de talla se prolongó durante tres años usando láser debido a su dureza. La subasta ha tenido lugar en la casa Sotheby’s de Dubai. [National Geographic]