El Telescopio Espacial Hubble acaba de observar un exoplaneta que pasa frente a una estrella en un sistema triple, revelando la masa del mundo cercano.
El mundo se llama LTT 1445Ac y fue descubierto en 2022 por el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA. Estrella enana roja (una en un conjunto de tres) que se encuentra a 22 años luz de la Tierra, en la constelación de Eridanus. LTT 1445 Ac comparte su estrella anfitriona con dos planetas más grandes.
TESS no tiene la resolución óptica necesaria para determinar con precisión el diámetro del planeta. Ahora, un equipo de investigadores utilizó el veterano telescopio Hubble para certificar el tamaño del mundo; sus resultados son aceptados para publicación en The Astronomical Journal y son alojado actualmente en el servidor de preimpresión arXiv.
“Existía la posibilidad de que este sistema tuviera una geometría desafortunada y, si ese fuera el caso, no mediríamos el tamaño correcto”. dijo Emily Pass, astrónoma del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian y autora principal del estudio, en un Lanzamiento de la NASA. “Pero con las capacidades del Hubble, conseguimos clavar su diámetro.
Aunque el Telescopio Espacial Webb, el sucesor nominal del Hubble como observatorio espacial destacado de la NASA, ha estado operativo durante más de un año, el trabajo para el telescopio más antiguo no ha disminuido. Webb toma luz en longitudes de onda infrarroja e infrarroja cerca, es decir, algunas observaciones (es decir, aquellas en longitudes de onda visible y ultravioleta ) siguen siendo el dominio del Hubble.
Las observaciones del Hubble revelaron que LTT 1445Ac tiene un diámetro 1,07 veces mayor que el de la Tierra, lo que significa que es un mundo rocoso con aproximadamente la misma gravedad. como propio. Sin embargo, las similitudes terminan allí: LTT 1445Ac tiene una temperatura superficial de 500° Fahrenheit (260° Celsius), muy caliente —e inadecuado para la vida—en comparación con nuestro planeta relativamente templado.
“Los planetas en tránsito son emocionantes ya que podemos caracterizar sus atmósferas con espectroscopía, no sólo con el Hubble sino también con el telescopio espacial James Webb. «, dijo Pass. “Nuestra medición es importante porque nos dice que es probable que se trate de un planeta terrestre muy cercano. para seguir observaciones que nos permitirán comprender mejor la diversidad de planetas alrededor de otras estrellas».
De hecho, sólo esta semana, Webb reveló la atmósfera sulfúrica y arenosa de un gigante gaseoso similar a Neptuno A unos 211 años luz de la Tierra. Encontrar mundos habitables más allá de nuestro sistema solar es una prioridad para la astronomía estadounidense en la próxima década. Los telescopios espaciales como Webb y Hubble, y eventualmente el Observatorio de los Mundos Habitables, serán clave para encontrarlos.
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