El Sol está atravesando un período de intensa actividad. Nuestra estrella anfitriona está experimentando un aumento de actividad, con una serie de erupciones solares dirigidas hacia la Tierra que han resultado en una rara tormenta geomagnética.
El Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) emitió una alerta de tormenta geomagnética severa el lunes, tras una serie de eyecciones de masa coronal (CME) que emergieron la semana pasada. La tormenta alcanzó el nivel G4, lo que significa que es severa. La tormenta geomagnética provocó anoche auroras brillantes y coloridas en diferentes partes del mundo, con la posibilidad de que más luces celestiales iluminen los cielos más tarde esta noche.
Las recientes señales que había captado la NOAA
Los pronosticadores de clima espacial de la NOAA habían estado monitoreando al menos cinco CME que estallaron desde el Sol la semana pasada, anticipando que algunas podrían dirigirse hacia la Tierra. “Algunas parecen haber pasado de largo, otras rozaron la Tierra, y finalmente una de las que estábamos anticipando resultó ser mucho más fuerte de lo que esperábamos,” dijo Shawn Dahl, coordinador de servicio del Centro de Predicción del Clima Espacial, a Gizmodo.
El Sol se está acercando a su máximo solar, un período de mayor actividad durante su ciclo de 11 años, caracterizado por intensas llamaradas solares, eyecciones de masa coronal y enormes manchas solares. A principios de mayo, una tormenta geomagnética G5, o extrema, golpeó la Tierra como resultado de grandes expulsiones de plasma de la corona solar (también conocidas como eyecciones de masa coronal).
La tormenta G5 fue la primera en golpear la Tierra en más de 20 años y tuvo algunos efectos en la red eléctrica terrestre.
Aunque la última tormenta no fue tan intensa, los pronosticadores de clima espacial están monitoreando las CME, pero reconocen que estos eventos son difíciles de predecir. “Nunca sabemos realmente de qué está compuesto el CME y qué esperar de él hasta que llega a solo 1 millón de millas de la Tierra, donde está a solo 15 a 45 minutos de distancia,” dijo Dahl. “Es en ese momento cuando podemos ver de qué está compuesto el CME. ¿Qué tan fuerte es magnéticamente? ¿Cuál es la velocidad de su movimiento? ¿Va a conectarse con la Tierra?”
Un ciclo solar que bate récords
Para la última CME que golpeó la Tierra, toda esa información se reunió el domingo por la noche, según Dahl. Fue entonces cuando los científicos que observaban la actividad del Sol pudieron predecir que una tormenta solar severa era inminente.
Este ciclo solar es excepcionalmente activo, con el Sol desarrollando el mayor número de manchas solares desde 2002. Las CME suelen estallar desde regiones del Sol con mayores cantidades de flujo magnético asociado con manchas solares, y hasta ahora el Sol ha producido 299 manchas solares durante su ciclo solar actual.
Es obvio que el Sol no se detendrá pronto. “La conclusión es que estaremos bajo la influencia de una mayor actividad durante todo este año, todo el próximo año e incluso en 2026, cuando continuaremos teniendo mayores probabilidades de que este tipo de actividad continúe ocurriendo de vez en cuando durante el resto de este máximo del ciclo solar que estamos experimentando,” dijo Dahl.
