La semana pasada cubrimos un estudio en el que se había analizado el material resistente a mordeduras de tiburón, utilizado para trajes de agua. Las pruebas revelaron que con este material se puede mitigar el daño causado por la mordedura de grandes tiburones blancos y tiburones tigre, que miden hasta 3 metros aproximadamente. Los resultados hoy no suenan tan tranquilizadores ante la historia de este tiburón.
En enero, la ONG OCEARCH capturó y etiquetó a Contender, un gran tiburón blanco de 4,6 metros de largo y un peso de 750 kilogramos, a unos 73 kilómetros de la costa de Florida y Georgia. Ahora, esa etiqueta permite que los científicos – y también el público – puedan monitorear dónde está Contender. Lo que inquieta es que el seguimiento reveló que esta bestia pasó mucho tiempo cerca de los populares destinos de playa de la Costa Este de EE.UU. durante este verano.
(Si un gran tiburón blanco de 3 metros se considera “grande”, ¿será Contender un “extra grande”?).
Un tiburón que rompe récords
“Contender es el gran tiburón blanco más grande que se haya capturado, etiquetado, liberado y estudiado hasta ahora en la población de tiburones blancos del noroeste del Atlántico”, escribió OCEARCH en un posteo en redes sociales este año.
Cuando se captura al tiburón con una trampa con carnada y se lo acerca al costado de la embarcación “lo medimos, recogemos muestras para estudios de salud, reproducción, dieta, nutrición, toxicología y genética, tomamos imágenes por ultrasonido, y luego le adosamos dos tipos de etiquetas satelitales para poder seguir sus movimientos”, explicó Harley Newton, veterinaria en jefe de OCEARCH y científica veterinaria, hablando con Oceanographic Magazine. Una de las etiquetas revela la ubicación GPS del tiburón solo cuando está en la superficie, lo que significa que a veces desaparece durante un período de tiempo.
Tras pasar su tiempo en la costa este de Florida hasta mediados de marzo, Contender estuvo por Carolina del Norte desde principios de abril hasta principios de junio, pasando por el área popular de Pamlico Sound. Luego desapareció otra vez hasta el 17 de julio cuando se detuvo en el área de Cape Cod (el lugar de la película Tiburón). El 18 de julio estaba a unos 160 km de Nantucket. Tal vez busca inspirar a algún cineasta para una nueva película.
No es tan grande como las hembras
Si bien Contender es un chico bien grande, “los grandes tiburones machos no llegan a ser tan grandes como las hembras”, le dijo al Cape Cod Times John Chisholm, científico adjunto en el Acuario de Nueva Inglaterra. Las hembras adultas llegan a medir entre 4,6 y 4,9 metros de largo, en tanto que los machos adultos miden en promedio entre 3,4 y 4 metros. Deep Blue, el famoso gran tiburón blanco, medía 6 metros en 2015 y es uno de los tiburones más grandes que se hayan filmado.
Contender volvió a detectarse hoy en el Pasaje Jacques Cartier de Canadá al norte del Golfo de San Lorenzo. No hace falta decir que no me ofrezco a probar ningún material que se promocione como “a prueba de mordeduras de tiburón”, en estos días.
