Pasaron casi 70 años desde que el Laboratorio Santa Susana (SSFL) se derritiera parcialmente, pero el reactor nuclear y sitio de pruebas de cohetes siguen contaminados con riesgosas sustancias químicas y materiales radiactivos.
Los bomberos trabajan desesperadamente por contener el incendio Sandy que ardía desde el martes por la mañana a unos quinientos metros del sitio, según Inside Climate News. El miércoles por la mañana el incendio ya se había extendido a casi 690 hectáreas en el Condado de Ventura, y se había podido contener en un 15%, informó CAL FIRE.
Para la noche del miércoles se había ordenado evacuar a más de 3.700 residentes del Valle Simi, con casi 400 más con advertencia de evaluación según el Departamento de Bomberos de Ventura. Boeing, propietaria de la mayor parte del SSFL desde 1996, le dijo a Gizmodo que ha evacuado a todo el personal del sitio que no esté ocupado en la coordinación del control del fuego con las autoridades.
“Estamos monitoreando activamente el incendio cercano al sitio de Santa Susana y trabajamos en estrecha coordinación con las autoridades locales y los servicios de emergencia”, dijo la compañía en declaraciones enviadas por e-mail. “Es una situación que se sigue a medida que evoluciona y seguiremos monitoreando las condiciones del incendio”.
El incendio Sandy sigue con furia
Según CAL FIRE, el incendio Sandy comenzó en el Valle Simmi cerca de las 10.50 a.m. hora del Pacífico de EE.UU. del lunes por la mañana, por causas que se están investigando.
La policía del Valle Simi le dijo a Eyewitness News que alguien llamó al departamento antes de las 10.30 a.m. hora del Pacífico diciendo que había golpeado una roca con un tractor con el que estaba limpiando un terreno, y que eso dio lugar al fuego. El departamento de policía no confirmó si esa chispa fue la que inició el incendio, pero afirmó que están investigando.
El lunes por la noche el fuego había disminuido su actividad, pero el martes volvió a arreciar, según el sitio web de Información de Emergencias del Condado de Ventura. Inside Climate News comunica que el viento cambió de dirección el martes por la tarde, con lo que el SSFL queda en el camino del incendio.
“A las 5.27 p.m. del martes 19 de mayo de 2026 el fuego NO ha alcanzado el laboratorio de Santa Susana ubicado en Woolsey Canyon Road”, indican las noticias de Emergencias del Condado. “Los bomberos siguen priorizando la protección del área”.
Gizmodo se puso en contacto con el Departamento de bomberos de Ventura el miércoles por la mañana para saber a qué distancia está el fuego del SSFL, pero no pudo conseguir esa información.
A las 7.24 a.m. hora del Pacífico, CAL FIRE dijo que el incendio había seguido activo durante la noche debido al viento y la topografía del lugar. “Los bomberos siguen protegiendo estructuras, patrullando y realizando tareas de contención en las áreas en riesgo”, indicaron.
Proteger el terreno tóxico
Las décadas de actividades industriales y el accidente parcial de 1959 en el SSFL liberaron contaminantes químicos y radiológicos en el suelo y el agua subterránea del lugar. Esas sustancias peligrosas incluyen solventes, metales, hidrocarburos y radionúclidos según el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California (DTSC).
El DTSC supervisa el plan de limpieza que implementarán Boeing, el Departamento de Energía de EE.UU., y la NASA. Esos planes están a punto de implementarse, pero las medidas interinas eliminaron ya 4.600 metros cúbicos de suelo contaminado en 2024.
Si el incendio Sandy llegara al área, el humo estaría contaminado. Los incendios forestales producen humo que ya es riesgoso para la salud humana porque contiene materia particulada, gases tóxicos, compuestos orgánicos volátiles y sustancias tóxicas como el benceno y metales pesados. Si a esa mezcla se le suma el material radiactivo y más sustancias químicas, las comunidades cercanas estarían en un peligro mayor.
En este momento no hay evidencia que sugiera que el SSFL o el área contaminada que lo rodea estén en riesgo inminente de incendiarse y los bomberos locales harán todo lo posible por evitarlo. Pero en el horizonte hay ya una temporada de incendios forestales por venir, por lo que no sería la última vez que hay que proteger el sitio este verano.
