En un caso que recuerda a la comedia de culto de 1980 Airplane! (llamada ¿Y dónde está el piloto? en Latinoamérica y ¡Aterriza como puedas! en España), un vuelo que llegaba recientemente a West Palm Beach en Florida, Estados Unidos, logró evitar una calamidad cuando un pasajero sin experiencia de vuelo tomó los controles del piloto, quien sufría una “emergencia médica”.
Un afiliado de noticias local de Palm Beach, WPBF, fue el primero en informar lo sucedido, afirmando que los controladores de tráfico aéreo pudieron ayudar al pasajero a aterrizar el avión de manera segura (de nuevo, no muy diferente de cierta película).
“Tengo una situación grave aquí”, dijo el pasajero a los controladores, según los registros de audio recuperados de una torre de radio en Fort Pierce, aproximadamente a unos 110 kilómetros del destino final de la aeronave. “Mi piloto se ha vuelto incoherente. No tengo idea de cómo volar el avión”.
Cuando el controlador de tránsito aéreo preguntó por la posición del pasajero, respondió que “no tiene idea”.
Eventualmente, los registros detallan que los controladores de tráfico aéreo lograron ubicar la nave (estaba a unos 32 kilómetros al este de Boca Raton, no muy lejos de Palm Beach) y guiaron al pasajero/piloto/héroe en un descenso seguro a lo largo de la costa de Florida. Teniendo en cuenta cómo las grabaciones de la torre muestran al hombre intentando manipular la pantalla de navegación básica de la nave, pilotos dijeron despues al medio de noticias que la hazaña fue “absolutamente increíble”.
Lo que también es increíble es que el controlador de tráfico aéreo de Palm Beach responsable de guiar la nave de manera segura a la tierra, Robert Morgan, dijo más tarde al medio de noticias que ni siquiera estaba familiarizado con el avión que estaba guiando. En cambio, supuestamente usó una imagen de la cabina de la aeronave, una Cessna Grand Caravan, para reunir instrucciones para el aterrorizado pasajero que estaba dentro. “Antes de darme cuenta, dijo: ‘Ya estoy en tierra firmo, ¿cómo apago esto?’”, dijo Morgan al medio.
Si bien ni el nombre del pasajero ni la condición de los pilotos se dieron a conocer públicamente, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos está “investigando”, según el medio de noticias. Pero por el momento, tal vez podamos asumir que estaban rindiendo homenaje a la película de comedia clásica al comer un poco de pescado malo y quedar inutilizado para volar el avión.