Millones de personas en el mundo sufren de hipertensión arterial, y en algunos casos, esta condición está relacionada con un desequilibrio hormonal llamado aldosteronismo primario (AP). Hasta ahora, la única opción efectiva para tratar este problema era la cirugía, pero un grupo de investigadores en el Reino Unido ha desarrollado un método menos invasivo que podría transformar la forma en que se maneja esta enfermedad.
Se trata de la terapia térmica dirigida, también conocida como Triple T, una técnica basada en el uso de radiofrecuencia guiada por ultrasonido para eliminar el tejido que provoca la hipertensión. Los primeros resultados fueron publicados en The Lancet y han generado grandes expectativas en la comunidad médica.
¿Qué es la hipertensión y cómo se relaciona con el aldosteronismo primario?
La hipertensión arterial ocurre cuando la presión sanguínea supera los valores normales (140/90 mmHg o más, según la OMS). Es una condición frecuente que, si no se controla, puede derivar en enfermedades cardiovasculares graves.
Varios factores pueden aumentar el riesgo de hipertensión:
- Edad avanzada
- Factores genéticos
- Sobrepeso u obesidad
- Consumo excesivo de sal
- Sedentarismo
- Consumo excesivo de alcohol
En aproximadamente 1 de cada 20 pacientes con hipertensión, la causa subyacente es el aldosteronismo primario (AP), un trastorno en el que la glándula suprarrenal produce demasiada aldosterona, una hormona que aumenta la retención de sodio y, con ello, la presión arterial.
El tratamiento convencional para el AP incluye medicamentos y cambios en el estilo de vida, pero en algunos casos severos se recomienda la extirpación quirúrgica de la glándula suprarrenal afectada. Ahora, el nuevo método Triple T podría ser una alternativa menos agresiva.
¿Cómo funciona la terapia Triple T?
El procedimiento Triple T elimina los nódulos suprarrenales responsables del exceso de aldosterona sin necesidad de cirugía mayor.
La técnica consiste en:
- Localización precisa de los nódulos mediante imágenes de ultrasonido y un escáner con tintes moleculares.
- Inserción de una aguja fina a través del estómago hasta la glándula suprarrenal.
- Aplicación de calor por radiofrecuencia para destruir solo el tejido anómalo, preservando el resto de la glándula.
Este procedimiento dura aproximadamente 20 minutos, se realiza con anestesia local y permite que los pacientes regresen a casa el mismo día. En comparación con la cirugía tradicional, reduce el tiempo de recuperación y minimiza los riesgos asociados a la anestesia general y la hospitalización prolongada.
Resultados prometedores en los primeros ensayos
Los investigadores del Queen Mary University of London, en colaboración con el Barts Health NHS Trust y el University College London, realizaron un primer estudio con 28 pacientes con AP.
Los resultados publicados en The Lancet fueron alentadores:
- La mayoría normalizó sus niveles hormonales en seis meses.
- Muchos dejaron de tomar medicamentos para la presión arterial o redujeron su dosis significativamente.
- Algunos pacientes experimentaron mejoras en síntomas asociados, como dolores de cabeza persistentes.
Una de las participantes, Michelina Alfieri, compartió su experiencia: “Llevaba años sufriendo dolores de cabeza debilitantes. Después del tratamiento, pude volver a mi rutina normal de inmediato. Estoy profundamente agradecida al equipo médico”.
Próximos pasos: ¿podría convertirse en un tratamiento estándar?
Actualmente, se está desarrollando un ensayo clínico más amplio llamado estudio WAVE, en el que se comparará el Triple T con la cirugía tradicional en 120 pacientes.
Se espera que este estudio, que concluirá en 2027, proporcione datos más sólidos sobre la seguridad y eficacia de la técnica. Si los resultados confirman su efectividad, Triple T podría implementarse en unidades de endoscopía y convertirse en una opción accesible para un mayor número de pacientes.
El desarrollo de esta innovadora terapia ha sido posible gracias al apoyo financiero de Barts Charity, el National Institute for Health and Care Research (NIHR) y la British Heart Foundation.
Aunque aún se necesitan más estudios, los expertos consideran que esta técnica tiene el potencial de transformar el manejo del aldosteronismo primario. Al ofrecer una alternativa segura y menos invasiva, Triple T podría ayudar a miles de personas a controlar su presión arterial sin necesidad de cirugía mayor.
Si los ensayos clínicos continúan mostrando resultados positivos, es posible que en los próximos años este tratamiento se convierta en una opción estándar para quienes padecen hipertensión relacionada con un exceso de aldosterona.
