La ambición de Elon Musk de desarrollar cohetes realmente reutilizables continúa, y durante el próximo lanzamiento de SpaceX planean no solo aterrizar su cohete sano y salvo después de cumplir su misión, sino hacerlo en tierra firma. Durante la noche del 20 de diciembre el Falcon 9 volará de nuevo.
Y esto es un momento histórico para la compañía porque fallar de nuevo sencillamente no es una opción. En el pasado mes de junio el cohete Falcon 9 explotó en pleno vuelo, debido a un fallo en sus depósitos, y desde entonces la compañía no ha volado otro cohete.
Pero SpaceX cuenta con varios contratos que incluyen la puesta en órbita de satélites e incluso llevar astronautas a la Estación Espacial Internacional en el año 2017. Su nuevo intento de aterrizaje es realmente importante para la compañía, y para lograrlo han realizado ciertas mejoras en el cohete que les permitirá maniobrar mejor en el descenso, y aterrizarlo en tierra firme, en pleno estado Florida.
Currently looking good for a Sunday night (~8pm local) attempted orbital launch and rocket landing at Cape Canaveral
— Elon Musk (@elonmusk) December 19, 2015
Entre las mejoras, SpaceX ha puesto mucho empeño en hacer que su cohete sea, en resumen, mucho más potente y pueda llevar mucho más combustible para sus propulsores. El Falcon 9 ahora cuenta con un 30% más de poder de empuje y puede llevar cargas más grandes, pero el mayor beneficio, según sus responsables, es que les permite maniobrar de una forma mucho más cómoda y precisa al momento de descender.
Falcon 9 went vertical yesterday and the teams ran through pad operations. Working towards static fire later today. pic.twitter.com/ZGMBKrFzik
— SpaceX (@SpaceX) December 17, 2015
El Falcon 9 despegará desde Cabo Cañaveral en Florida, y en este mismo lugar intentará aterrizar. Hasta ahora, SpaceX ha intentado aterrizar sus cohetes en plataformas sobre barcazas en medio del mar (para evitar accidentes), y nunca lo han logrado. La misión llevará a órbita una serie de satélites muy pequeños para telecomunicaciones de la compañía Orbcomm.
New photo of @SpaceX #Falcon9 in advance of tonight's ORBCOMM #OG2 launch. She's a beauty. #SpaceX pic.twitter.com/cUhCgGieiP
— ORBCOMM (@ORBCOMM_Inc) December 20, 2015
Durante el mes de noviembre el cohete de Blue Origin (compañía espacial de Jeff Bezos, el fundador de Amazon)logró aterrizar después de hacer un vuelo suborbital y se llevó los elogios de muchos. Esto no es lo mismo que hace el Falcon 9 (lo de SpaceX es un procedimiento mucho más complicado), pero no queda dudas de que Musk se siente muy competitivo y quiere demostrar durante el próximo despegue que su cohete también hace esos trucos. Esperemos que lo logre, y les informaremos de todo acerca de esta misión aquí. [vía Wired]
It is, however, important to clear up the difference between "space" and "orbit", as described well by https://t.co/7PD42m37fZ
— Elon Musk (@elonmusk) November 24, 2015
Actualización (20 de diciembre 19:30 – EST):
El lanzamiento se pospuso para el lunes 21 de diciembre por predecir “mejores condiciones para intentar el aterrizaje”, según el mismo Elon Musk.
Launch & landing can be seen on the https://t.co/bDd3GxQXMC webcast or in person from Cape Canaveral public causeway at 8:33pm local tmrw
— Elon Musk (@elonmusk) December 21, 2015
Actualización (21 de diciembre 17:30 – EST):
Todo parece estar en orden y los planes de lanzamiento (e intento de aterrizaje) continúan en marcha. Así luce la zona donde el Falcon 9 intentará su histórico aterrizaje:
First look at our massive new Landing Zone 1 pic.twitter.com/cABp3IYmcl
— SpaceX (@SpaceX) December 21, 2015
Actualización (21 de diciembre 20:00 – EST):
El despegue se realizará en pocos minutos, y podrás verlo en vivo desde este enlace:
Actualización (21 de diciembre 20:41 – EST):
Y lo han logrado. El Falcon 9 ha logrado separarse para que la fase 2 llevara su carga a órbita, y la fase 1 ha regresado sana y salva a tierra firme, y ha aterrizado. Impresionante.
Stage one has landed
— SpaceX (@SpaceX) December 22, 2015
The Falcon 9 first stage landing is confirmed. Second stage continuing nominally. pic.twitter.com/RX2QKSl0z7
— SpaceX (@SpaceX) December 22, 2015
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