Apple podría anunciar mañana uno de sus productos más anticipados, los Apple AirTags: unos pequeños dispositivos de seguimiento que podrás adherir a cosas como tu cartera o tu bicicleta para encontrarlas más tarde con tu teléfono.
Existen rumores sobre estos dispositivos desde hace años, pero parece que por fin se harán realidad: en los últimos meses han aparecido referencias al nombre “AirTag” en las betas de iOS 14 e incluso en un vídeo de Apple ahora borrado.
No está claro que los AirTags se vayan a presentar en el evento de mañana, pero Bloomberg dice que llegarán antes de que acabe el año. El youtuber Jon Prosser, que afirma haberlos visto en vídeo, ha publicado un render basado en lo que vio.
Si hacemos caso a Prosser, los AirTags tendrán forma circular y serán un poco más grandes que la tapa de una botella. Una de sus caras tendrá un diseño limpio (de color blanco, según el render) y la otra podría definirse como una moneda de aluminio con el logo de Apple en el centro y la siguiente inscripción:
AirTag · Designed by Apple in California · Assembled in China · Bluetooth LE · Ultra Wideband.
Filtraciones anteriores revelaron que los AirTags podrán localizarse a través de la aplicación Buscar desde un iPhone, un iPad o un navegador de escritorio. ¿Pero cómo los encontrará, si no tendrán GPS ni conectividad LTE para ahorrar batería? Las referencias al Bluetooth de baja energía y la red de banda ultraancha del render de Prosser dan una buena pista de cómo funcionan.
La banda ultraancha (UWB) es una tecnología de comunicación inalámbrica de corto alcance capaz de detectar la posición de objetos cercanos con una precisión de apenas unos centímetros. Al usar un ancho de banda de más de 500 MHz, tiene una alta tasa de muestreo, lo que reduce su latencia y permite localizar objetos que se muevan con rapidez. Además, las frecuencias más bajas de la banda son capaces de penetrar distintos tipos de materiales y paredes.
El iPhone 11 utiliza tecnología de banda ultraancha. Está en el chip U1 que Apple introdujo el año pasado y que se extenderá a otros dispositivos de la compañía a partir de este año. Una de las funciones que llegarán con este chip es la de abrir coches con soporte de llave digital sin sacar el iPhone del bolsillo, almacenando la llave en el teléfono y transmitiéndola al coche mediante banda ultraancha.
En cuanto a los AirTags, se cree que Apple irá más allá que compañías como Tile aprovechando la banda ultraancha para crear una red global que permita localizar cosas en cualquier lugar del mundo. ¿Cómo? A través de sus propios dispositivos. Los AirTags son unos simples “beacons” que están constantemente enviando señales de baja energía. Si un iPhone (u otro dispositivo compatible de Apple) detectara una señal, enviaría automáticamente la posición del beacon a la nube de Apple. Sería un proceso anónimo y transparente al usuario, por lo que todos los iPhones del mundo participarían en esta gran red en segundo plano, a menos que el usuario deshabilitara la opción desde los ajustes del dispositivo.
En otras palabras, si tienes un AirTag en tu cartera y pierdes la cartera en la calle, cualquier persona con un iPhone que pase por al lado recogerá la señal y la registrará en iCloud sin darse cuenta. Esa persona no sabrá quién eres tú, ni que había un AirTag en la cartera, ni que su iPhone ha registrado la posición de un AirTag. Tú tampoco sabrás quién es esa persona, pero podrás ver la última posición conocida de tu cartera gracias a que esa persona anduvo cerca.
Este mismo sistema ya funciona en otros dispositivos de Apple con Bluetooth de baja energía. Permite localizar un iPhone o un Mac que ha sido desconectado de internet a través de otros iPhones y Macs. La comunicación está cifrada de extremo a extremo y se adhiere al tráfico de red existente del dispositivo que recoge la señal, por lo que es privada aunque se analicen los paquetes salientes.
Los AirTags dan un paso más. Puesto que combinan Bluetooth de baja energía con tecnología de banda ultraancha, los usuarios van a poder posicionarlos en el espacio usando realidad aumentada. Seguramente se presenten con otras aplicaciones, aparte de localizar objetos perdidos. Pronto saldremos de dudas.
