El sarampión ha regresado no deseado a los EE. UU., y hasta ahora decenas de niños en varios estados han contraído esta enfermedad viral altamente contagiosa este año. Hay varias razones por las cuales el sarampión se ha convertido en un problema más grande aquí y en todo el mundo últimamente, pero hay una que comúnmente sospechoso especulado de su resurgimiento que simplemente no tiene la culpa: el covid-19.
A partir de principios de abril, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se han detectado 113 casos de sarampión en 18 estados, siendo el más reportado en Illinois. Dos tercios de los casos han involucrado a niños, y la mitad involucra a niños menores de 5 años. No se han reportado muertes , pero 65 personas han sido hospitalizadas para aislamiento o para controlar las complicaciones de la infección, incluidos 37 niños menores de 5 años.
El sarampión fue eliminado localmente en los EE. UU. en el año 2000, lo que significa que los casos de sarampión observados hoy en el país generalmente se originan en otro lugar. Pero los brotes pueden propagarse aquí, y a veces lo hacen. Algunos de los siete brotes actuales en los EE. UU. se remontan a finales del año pasado, pero el recuento de casos ya duplica el número reportado en 2023 y está en camino de ser el más visto en un año desde 2019, que vio más de 1200 casos.
Si examina publicaciones en las redes sociales que hablan de estos brotes, no pasará mucho tiempo antes de que la gente señale al covid-19 como el culpable. Algunas personas argumentan que, dado que se sabe que el covid debilita los sistemas inmunológicos de las personas, debe haber proporcionado un terreno fértil para que el sarampión surja una vez Tampoco se trata sólo del sarampión: se han presentado argumentos similares para explicar el reciente aumento de la tuberculosis o brotes inusuales de enfermedades. como los grupos de casos de hepatitis pediátrica grave que ocurrieron en varios países en 2022. Y algunas personas incluso han llegado tan lejos como para apodo covid “SIDA en el aire”—invocando los efectos bien conocidos de una infección por VIH no tratada al causar otras infecciones oportunistas.
El mayor problema con esta hipótesis, al menos específicamente para el sarampión, es que realmente no es necesario idear una explicación especial para su regreso. El virus del sarampión puede propagarse increíblemente bien entre personas que no han estado expuesta previamente. Mientras haya grupos suficientemente grandes de personas no inmunes al sarampión en una comunidad, siempre habrá posibilidad de provocar incendios forestales. de la enfermedad una vez que se le da la oportunidad. El sarampión también sigue siendo endémico en muchas partes del mundo, por lo que no faltan fuentes de nuevas brotes.
“Hubo brotes de sarampión entre personas no vacunadas mucho antes del covid-19”, Emily Smith, epidemióloga especializada en enfermedades infecciosas de la Universidad George Washington Escuela de Salud Pública del Instituto Milken, dijo en un correo electrónico a Gizmodo.
Todos los estados exigen la vacunación contra el sarampión y otros gérmenes que alguna vez fueron comunes antes de que los niños ingresen al sistema de escuelas públicas. Y mientras la tasa nacional de La vacunación contra el sarampión sigue siendo alta (93,1 % en el año escolar 2022-2023) y recientemente ha caído por debajo del umbral del 95 % que, según los expertos, es necesario. para garantizar una propagación limitada en una comunidad (un concepto conocido como inmunidad colectiva). Algunas regiones de EE. UU. tienen tasas de vacunación aún más bajas, lo que le da al sarampión mucho más espacio para propagarse si alguna vez se introduce allí.
No ocurre nada extraño con estos últimos brotes en términos de inmunidad. Según los CDC, el 83 % de los casos han involucrado a personas que no están vacunados o tienen un estado de vacunación desconocido, mientras que otro 12% de los casos involucraron a personas que solo recibieron una de las dos inyecciones de la vacuna. necesaria contra el sarampión. La vacuna contra el sarampión es altamente efectiva y de larga duración (más del 99% de protección con las dos inyecciones completas), pero no es No es completamente infalible, por lo que pueden ocurrir casos ocasionales en personas vacunadas, especialmente si se permite que el virus circule en una comunidad. suficiente.
El otro obstáculo aquí es que simplemente no hay mucho que apoye la idea de que el covid está erosionando nuestras defensas contra otros gérmenes en un nivel generalizado.
“No hay evidencia de que el covid—o la vacuna— esté afectando negativamente el sistema inmunológico de las personas”, Richard Rupp, pediatra y director de clínica investigación en el Instituto Sealy de Ciencias de Vacunas de la Rama Médica de la Universidad de Texas, le dijo a Gizmodo. “El sarampión siempre ha sido preocupante. Creo que la gente Tengo esta imagen del sarampión como simplemente manchas rojas en la cara, o alguien siendo un saco triste sentado allí con él. Pero no, siempre ha sido una mala enfermedad”.
Se sabe que los casos de covid agudo que ponen en riesgo la vida causar estragos en el sistema inmunitario, y ellos puede elevar el riesgo de que una persona contraiga otros gérmenes al mismo tiempo, aunque esto se aplica a cualquier infección grave. Algunas personas también pueden experimentar síntomas persistentes después de su infección inicial por covid (incluidos los leves), una condición conocida como covid prolongado. Y hay evidencia que sugiere que en Al menos un subconjunto de casos de covid de larga duración podría estar relacionado con cambios continuos y dañinos en el sistema inmunológico desencadenados por la infección.
Pero incluso estos cambios parecen ser ejemplos de desregulación y sobreactivación inmune, no el tipo de inmunodeficiencia a largo plazo que podría hacer a alguien más susceptible a otras infecciones (algo que sí sucede con el VIH). A nivel poblacional, no hay datos que demuestren que las tasas de infecciones oportunistas conocidas se hayan disparado de la manera que se esperaría si hubiera covid. estaba debilitando los sistemas inmunológicos de todos. Y al igual que estos últimos brotes de sarampión, apenas es necesario el covid para explicar cada misterioso grupo de enfermedades que aparece. ¿La extraña ola de casos graves de hepatitis infantil que ocurrió en 2022, por ejemplo? Ahora parece haber sido causada por un interacción previamente desconocida entre un virus común y una vulnerabilidad genética rara a una infección grave.
Para decirlo sin rodeos, no hay ninguna buena razón para que el covid deba ser visto como un “SIDA transmitido por el aire”. que todo el mundo lo trate como tal. El Covid sigue siendo un verdadero problema de salud pública (mató al menos a 48.000 estadounidenses el año pasado, según datos provisionales datos de los CDC), y aquellos con covid largo merecen más atención e investigación. Pero culpar de todos los demás problemas de salud al coronavirus es a la vez inexacto y una distracción inútil.
La pandemia tuvo un efecto real en el regreso del sarampión a nivel mundial, por ejemplo, ya que interrumpió o desvió recursos de programas de vacunación contra el sarampión existentes, especialmente en los países más pobres. La desinformación difundida por el movimiento antivacunas sobre la vacuna contra el covid-19 probablemente también debilitó la confianza del público en otros Por lo tanto, para combatir el sarampión será necesario recordar a la gente en todas partes el valor de la vacunación y garantizar que puedan acceder fácilmente a las vacunas.
