¡Al fin una buena noticia! Las tortugas marinas en riesgo están recuperando su población gracias a esfuerzos de conservación que funcionan.
Este mes, un trabajo publicado en Inter-Research Science Publisher revela que más de la mitad de las 48 “unidades de gestión regionales” (RMU) revisadas – grupos de tortugas marinas en un mismo hábitat con similares riesgos en todo el mundo – están dando señales de recuperación. Si bien hay especies que siguen en riesgo de extinción, la tendencia global señala que hay una alentadora mejora.
Los investigadores entre los que se cuenta el ecologista de vida silvestre Bryan Wallace de Ecolibrium, escribieron que el análisis “arroja resultados que demuestran la aparente eficacia de muchas de las estrategias existentes de conservación”, y que destacaban “varios casos favorables de estado de conservación, y que van mejorando, en la escala RMU”. Según los resultados, la población de esos RMU aumentó en promedio, y los puntajes de impacto de riesgo mejoraron casi al doble en la misma cantidad de RMU (53%), con respecto al empeoramiento observado (28%)”.
Hay solo siete especies de tortugas marinas en el mundo. De ellas, seis están categorizadas como en riesgo, y la séptima – las tortugas planas, no se incluyen por falta de datos suficientes. A pesar del limitado número de especies, las tortugas marinas viven en muchos de los océanos del mundo en hábitats diversos, según indican los estudios. No sorprende que los riesgos más importantes se deban a acciones humanas como el cambio climático, la pesca, la pérdida de hábitat, la contaminación con plásticos, las colisiones de naves, los desarrollos costeros, y la caza furtiva para consumo o uso de caparazones.
Prohibición de comerciar
También hay indicios promisorios en los nuevos datos. El océano Pacífico alberga a la mayor parte de las poblaciones de tortugas marinas en alto riesgo, en tanto que la mayoría de las poblaciones con bajo riesgo están en el Atlántico. Además “la región RMU de la tortuga lora, Lepidochelys kempii, tenía el mayor nivel de riesgo para la especie, en tanto que el nivel de riesgo de las tortugas laúd se contaba entre los más elevados en especies con múltiples RMU”, explicaron los investigadores. De hecho, las tortugas lora son las que están en mayor peligro de extinción en el mundo, según el Servicio de Parques Nacionales, y las tortugas laúd sufren una disminución de sus poblaciones de anidada en el Pacífico.
En EE.UU. todas las tortugas de agua están protegidas por la Ley de Especies en Peligro y la Convención de Comercio Internacional de Especies en Peligro de Flora y Fauna Silvestre (CITES) prohíbe el comercio internacional de especies de tortugas marinas y sus partes.
“Hay muchas poblaciones de tortugas que se recuperaron, pero otras no lo hicieron”, le dijo a Associated Press Stuart Pimm, ecologista de Duke que no participó de este estudio. “En total, la historia de la tortuga marina es de relatos de éxito en conservación”. Si bien es importante mantener una visión realista del persistente impacto negativo de los humanos en las poblaciones de tortugas marinas, este estudio demuestra que los esfuerzos de conservación producen cambios positivos, esperando ser de inspiración para esfuerzos futuros. No podemos reparar todo lo que destruimos, pero cuando lo intentamos los resultados son buenos.
