Una nueva investigación en ratones puede señalar cómo el estrés crónico puede impulsar la propagación del cáncer. El estudio encontró evidencia de que el estrés puede inducir cambios en ciertas células inmunes que, sin darse cuenta, facilitan que las células cancerosas hagan metástasis e invadan otras partes del cuerpo. Los hallazgos enfatizan la Necesitamos controlar el estrés después de un diagnóstico de cáncer, dicen los científicos, e incluso podría ayudar en los esfuerzos por encontrar nuevos tratamientos.
La investigación fue dirigida por científicos del Laboratorio Cold Springs Harbor en Nueva York. El estrés crónico se ha considerado durante mucho tiempo un factor de riesgo para muchos problemas de salud, incluidas enfermedades del corazón, dolores de cabeza y dificultad para dormir. También hay algunos investigación sugiriendo que el estrés puede aumentar el riesgo de cáncer o empeorar los resultados en personas que ya han sido diagnosticadas con él, aunque hay muchas cosas sobre esta conexión que no está claro. Dado que el estrés puede hacernos más propensos a desarrollar otros hábitos poco saludables, como beber más alcohol, por ejemplo, es posible que sólo indirectamente aumentar nuestra vulnerabilidad al cáncer.
Los autores del estudio decidieron ver si podían detectar cambios biológicos claros en ratones con cáncer expuestos al estrés crónico. desarrollar tumores cancerosos en el tejido mamario y luego algunas de las células se trasladaron a los pulmones, imitando el proceso de metástasis.
En comparación con los ratones de control, los investigadores descubrieron que los cánceres crecían mucho más rápido en los pulmones de los ratones estresados. Y cuando miraron más de cerca, encontraron evidencia de que las hormonas del estrés estaban afectando el comportamiento de los neutrófilos, células inmunes que son una de las primeras líneas de defensa contra la infección y otras amenazas corporales. Específicamente, el estrés parecía inducir la formación de estructuras similares a telarañas llamadas NET (trampas extracelulares de neutrófilos). Los neutrófilos suelen utilizarlos para fagocitar gérmenes, pero el equipo teoriza que de alguna manera también pueden crear un hogar más amigable para las células cancerosas. hacer metástasis.
Para probar su hipótesis, el equipo llevó a cabo varios experimentos que eliminaron los neutrófilos o NET de los ratones, o hicieron que sus neutrófilos no respondieran por completo a hormonas del estrés. Y en todos estos escenarios, descubrieron que el estrés ya no actuaba como un acelerador de los cánceres de los ratones, lo que proporciona más evidencia que los neutrófilos y sus NET son los factores clave detrás de esta conexión. También encontraron evidencia de que los NET pueden hacer que el tejido pulmonar sea más fértil terreno para el cáncer en general, incluso en ratones sin cáncer.
“En conjunto, nuestros datos muestran que los glucocorticoides liberados durante el estrés crónico causan la formación de NET y establecen un microambiente que promueve la metástasis”, escribieron los autores en su papel, publicado Jueves en la revista Cancer Cell.
Los hallazgos tendrían que ser validados por otras investigaciones, especialmente en humanos, antes de que podamos vincular de manera concluyente los neutrófilos y los NET a la escena. del crimen. Y es posible que existan otros mecanismos involucrados que permitan que el estrés ayude a la formación y propagación del cáncer. Pero Los resultados respaldan la idea de que mantener el estrés bajo control es particularmente importante para los pacientes con cáncer. Y en el futuro, especulan los investigadores. que podría ser posible desarrollar de manera segura medicamentos destructores de NET que puedan retardar o prevenir que los cánceres crezcan fuera de control.
“La reducción del estrés debería ser un componente del tratamiento y la prevención del cáncer”, afirmó la autora principal del estudio, Mikala Egeblad, en un estudio. declaración del Laboratorio de Cold Springs Harbor.
