Los observadores del cielo están a punto de disfrutar de un verdadero regalo astronómico: la lluvia de meteoros de las Perseidas, una de las más brillantes y activas del año, se prepara para brillar con fuerza, según la Sociedad Americana de Meteoros.
Este fenómeno anual comenzó en julio, pero los astrónomos esperan que su punto álgido llegue durante la noche del 12 al 13 de agosto. Conocidas por su gran número de meteoros veloces y luminosos, las Perseidas dejan tras de sí largas estelas de luz coloreada al atravesar nuestra atmósfera, de acuerdo con la NASA. Su capacidad para generar bolas de fuego se debe a fragmentos del cometa Swift-Tuttle que caen a gran velocidad mientras el cometa orbita el Sol. Cada año, la Tierra cruza el rastro de polvo y escombros que deja tras de sí, y la interacción con nuestra atmósfera provoca este espectáculo celeste.
En condiciones ideales, las Perseidas pueden producir entre 50 y 100 estrellas fugaces por hora, señalan los expertos. Sin embargo, este año la observación podría verse afectada por la Luna casi llena durante esas horas pico, lo que reducirá la visibilidad del fenómeno.
“En 2025, la Luna gibosa menguante comprometerá seriamente esta lluvia en su momento de mayor actividad”, afirma la AMS. “Estas condiciones reducirán la actividad al menos un 75%, ya que solo serán visibles los meteoros más brillantes”.
La Luna llena de agosto—conocida como la Luna del Esturión—saldrá el sábado 9 de agosto. Aunque no estará completamente llena durante el pico de las Perseidas, su brillo será suficiente para ocultar parte de las estrellas fugaces. Aun así, hay maneras de mejorar tus posibilidades de ver algunas.
La regla número uno para disfrutar del cielo nocturno es crear las condiciones más oscuras posibles. No se puede reducir el brillo de la Luna, pero sí aprovechar las sombras que proyecta, según EarthSky. En lugar de permanecer a cielo abierto, busca un punto en la sombra de un árbol o edificio, siempre que no bloquee tu vista del firmamento. Esto ayudará a bloquear parte de la luz lunar y hará más sencillo distinguir los meteoros. También es fundamental alejarse de fuentes de contaminación lumínica; cuanto más rural sea el lugar, mejor. Y evita mirar móviles, tabletas u ordenadores, ya que afectan la adaptación de tus ojos a la oscuridad.
Incluso con una Luna brillante, el mejor momento para observar estrellas fugaces es entre la medianoche y el amanecer, cuando el cielo está más oscuro y la lluvia de Perseidas es más activa. Durante esas horas, la posición de la Tierra hace que estemos en su lado frontal, permitiendo ver los meteoros acercándose directamente al planeta, según la Sociedad Planetaria.
La lluvia es especialmente visible en el hemisferio norte porque su radiante—el punto del que parecen provenir los meteoros—se encuentra al norte de la bóveda celeste. Aunque en realidad los fragmentos proceden del cometa Swift-Tuttle, a simple vista parecen llegar desde la constelación de Perseo, de ahí su nombre. No es necesario mirar directamente al radiante; lo ideal es enfocar unos 45 grados a su alrededor.
Las Perseidas seguirán activas hasta finales de agosto, aunque su punto más espectacular será a mediados de mes.
Y si no logras verlas este año, no te preocupes. Otro espectáculo cósmico se acerca: la lluvia de meteoros Gemínidas, que también ocurre anualmente, iluminará el cielo bajo condiciones sin Luna en diciembre, según la NASA.
