En estos tiempos la inteligencia artificial puede tomar nota durante tu cita con el doctor, aumentar tu confianza en ti mismo cuando estudias y ayudar a detectar el cáncer (aunque los grandes modelos de lenguaje todavía no saben leer bien un reloj). Pero ahora, un nuevo trabajo de investigación recurrió a la IA para entender lo que sería un antiguo juego de tablero.
En manos de quien no es experto, el artefacto de forma ovalada no parece gran cosa. Pero los patrones geométricos en una de sus caras, y otras pistas halladas, sugieren que se trata del tablero de un juego. En un trabajo de investigación que se publicó hoy en Antiquity, los investigadores utilizaron la inteligencia artificial para poner a prueba su teoría e identificar las reglas del juego, tal vez.
Quienes nos precedieron en la historia disfrutaban de los juegos de tablero igual que nosotros. El pasatiempo data de la Era de Bronce, como mínimo, pero el problema es que los componentes de muchos de esos juegos no eran tan perdurables como las casas y hoteles del Monopoly, que seguramente durarán más. Así, el objeto de piedra que se encontró en Coriovallum, ciudad romana en lo que hoy es Países Bajos, podría representar una infrecuente oportunidad de investigar a los nerds de la antigüedad.
Misterioso juego de los romanos
“Identificamos el objeto como un juego debido al patrón geométrico que tiene sobre una de sus caras y por la evidencia de que su forma es deliberada”, explicó en Antiquity Walter Crist, autor principal del estudio y arqueólogo de la Universidad de Leiden, especializado en antiguos juegos de mesa. “El daño visible sobre la superficie es consistente con la abrasión que causaron las piezas del juego al arrastrarlas, y eso constituye evidencia adicional de que se trata de un tablero y un juego”.
El problema era que el patrón geométrico no se condice con ninguno de los juegos que conocen los investigadores. Crist y sus colegas quisieron averiguar de qué juego se trataba e hicieron lo que muchos hacen en estos tiempos: la preguntaron a la IA. Como había abrasiones causadas por el arrastre de piezas durante el juego, el equipo utilizó la IA para crear modelos de potenciales reglas del juego.
“Las abrasiones eran irregulares, distribuidas a lo largo de las líneas del tablero. Quisimos saber si podíamos usar el juego simulado en la IA como herramienta para descubrir reglas de juego que replicaran este patrón de desgaste en la superficie del tablero, con reglas similares a las ya documentadas para otros juegos de Europa, confirmando así que era probable que se tratara de un tablero de juego”, dijo Crist.
La IA vs la IA
Los investigadores hicieron que dos IAs jugaran a diversos juegos de mesa de la antigua Europa, incluyendo el Haretavl de Escandinavia y el Gioco dell’orso de Italia, hasta que encontraron uno que podría haber causado las líneas de desgaste observadas en este tablero.
Se encontró entonces que se condice con los juegos de bloqueo, que consisten en bloquear el movimiento del oponente. Además, eso respaldó la teoría de que el artefacto era, después de todo, el tablero de un juego.
“Es la primera vez que se usa el juego simulado con IA en conjunto con métodos arqueológicos para identificar un juego de mesa”, concluyó Cristo. “Este trabajo de investigación les brinda a los arqueólogos las herramientas que les permiten identificar juegos de culturas antiguas que no son tan usuales, ya que los métodos actuales de identificación se basan en relacionar los patrones geométricos de la superficie de juego con los juegos que conocemos hoy a partir de referencias en textos o representaciones artísticas de esos juegos”.
Lo interesante es que los rastros de los juegos de bloqueo que se conocen de la antigüedad en Europa datan de la Edad Media y son poco comunes en la región. Es decir que este estudio sugiere que tal vez la gente ya jugaba a estos juegos de bloqueo siglos antes de lo que pensaban los investigadores.
Ahora solo habría que descubrir cuántas amistades se rompieron a causa del movimiento de las fichas sobre este tablero.
