Lo que en 2023 parecía inminente se convirtió en una larga espera. Pero la espera llega a su fin: la NASA ultima detalles para Artemis II, el primer vuelo tripulado hacia la Luna desde la era Apolo. Una misión técnica y simbólica que no busca alunizar, sino preparar el terreno y abrir de nuevo la puerta a la exploración humana del espacio profundo.
Una misión de sobrevuelo histórico
Artemis II será para el siglo XXI lo que Apollo 8 fue en los sesenta: un viaje alrededor de la Luna. El plan contempla unos 10 días de vuelo: dos órbitas iniciales a la Tierra para comprobar los sistemas de la nave Orion y, luego, una inyección translunar que llevará a la tripulación a más de 7.000 km de la cara oculta lunar.
Allí, verán la superficie con una proximidad inédita y nuestro planeta convertido en un pequeño punto azul suspendido en el vacío. Gracias a la trayectoria de “retorno libre”, la gravedad hará el resto, trayendo a Orion de vuelta tras cuatro días de viaje y un amerizaje controlado en el Pacífico.
Es un sueño poder entrar en la capsula donde viajarán el próximo año cuatro astronautas a la luna…y que tengamos tanto talento español en la NASA como Carlos García Galan que es el manager de integración de la nave Orión. Por cierto he montado en la nave antes que los… pic.twitter.com/CVEf4hVtsL
— Jesús Calleja (@JesusCalleja) February 10, 2024
Los cuatro elegidos desde 2023
La tripulación fue presentada en abril de 2023 y combina experiencia y primeras oportunidades. Reid Wiseman será el comandante; Victor Glover, el piloto; Christina Koch, la especialista de misión que ostenta el récord femenino de permanencia en órbita; y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, debutará en el espacio con este vuelo histórico.
Su misión inicial estaba prevista para 2024, pero el escudo térmico de Orion obligó a rediseñar el calendario. Las anomalías detectadas tras Artemis I —cuando se desprendieron partes del material protector durante la reentrada— llevaron a la NASA a retrasar el vuelo primero a 2025 y, finalmente, a abril de 2026.
Preparativos a gran escala
La espera no ha sido pasiva. Durante 2025, los astronautas ensayaron en la cápsula Orion ya cargada de combustible, probaron comunicaciones y sistemas vitales y participaron en simulacros de emergencia en el mar con el Departamento de Defensa de EE.UU.
También se estrenó la nueva Sala de Evaluación de Misión Orion en Houston, desde donde ingenieros y expertos internacionales monitorizarán cada segundo del vuelo. Todo, para garantizar que el sistema es seguro antes de avanzar hacia Artemis III, que sí llevará humanos de vuelta a la superficie lunar.
El Enigma de la enorme MASA de METAL ENTERRADA bajo la superficie de la LUNA.
Se encuentra bajo la cuenca de impacto Aitken, en el Lado Oculto de la Luna, es la segunda mayor del Sistema Solar. /Si te gusta comparte➡️/ pic.twitter.com/PINaF6CmSm— EXOPLANETAS Noticias de Ciencia y Tecnología (@ExoPlanetascom) May 13, 2024
Ciencia y geología en primera persona
Aunque Artemis II no alunizará, la tripulación tendrá una tarea científica clave: observar regiones nunca antes vistas de la cara oculta, como la cuenca Orientale, y documentar texturas, colores y cráteres. Los astronautas han recibido entrenamiento geológico intensivo para convertir cada mirada en datos útiles de cara a la misión que ponga de nuevo un pie en la Luna.
La antesala de un regreso histórico
Artemis II es más que un ensayo: es la confirmación de que la humanidad está lista para regresar a la Luna. A bordo viajan no solo cuatro astronautas, sino la expectativa de una nueva era de exploración. La primera mirada directa a paisajes ocultos marcará el inicio de un capítulo que podría culminar, en pocos años, con un alunizaje tripulado.
Fuente: Xataka.
