En 2005, Didier Lombard asumió la presidencia de France Télécom, una de las principales compañías de telecomunicaciones del país. Su llegada coincidió con un momento delicado para la empresa, que enfrentaba una elevada deuda y una feroz competencia tras su privatización en 1997. Con el objetivo de adaptar France Télécom al nuevo contexto digital, Lombard impulsó una reestructuración que pronto se convertiría en una de las más polémicas —y trágicas— de la historia empresarial europea.
El plan incluía recortar 22.000 empleos de una plantilla de 120.000 trabajadores. Sin embargo, en lugar de recurrir a despidos directos, Lombard y su equipo optaron por una estrategia mucho más agresiva: presionar sistemáticamente a los empleados para que renunciasen voluntariamente. En una grabación de 2007, el propio Lombard llegó a decir: “los sacaré por la puerta o por la ventana”.
Un entorno laboral de miedo y deshumanización
Los métodos empleados para forzar la salida del personal fueron especialmente crueles. Muchos trabajadores fueron trasladados forzosamente, asignados a tareas inútiles o degradantes, o reubicados sin formación en funciones que no sabían desempeñar. Algunos fueron enviados a cientos de kilómetros de sus hogares y familias, lo que provocó situaciones personales insostenibles.
El resultado fue devastador. Se registraron casos de suicidios, intentos de suicidio y depresiones severas directamente relacionados con estas prácticas. Un trabajador se quitó la vida en su propia oficina, otro se inmoló frente a una sede de la empresa, y varios dejaron notas señalando explícitamente que las decisiones de la dirección los habían llevado a ese extremo. “No soporto más este trabajo. A France Télécom no le importa nada, solo el dinero”, escribió uno de ellos, con tan solo 28 años.
Los sindicatos calificaron este estilo de dirección como “gestión por el terror”, y en 2009 interpusieron una denuncia por acoso moral contra Lombard y otros altos cargos de la empresa.
Una condena histórica para la élite empresarial francesa
La presión social y mediática creció a tal punto que el gobierno francés intervino en 2009, y Didier Lombard se vio forzado a dimitir al año siguiente. No obstante, nunca asumió la responsabilidad moral de los hechos, llegando a minimizar la tragedia al describir los suicidios como parte de una “moda”.
Finalmente, el caso llegó a los tribunales en 2019. Fue un proceso inédito: por primera vez una gran empresa del CAC 40, el índice bursátil de referencia en Francia, se enfrentaba a la justicia por acoso moral institucional.
El tribunal examinó un total de 39 casos: 19 suicidios, 12 intentos de suicidio y 8 casos de depresión grave. Didier Lombard fue hallado culpable y condenado a un año de prisión, de los cuales solo tres meses eran de cumplimiento efectivo, además de una multa de 15.000 euros. Otros directivos también fueron sancionados.
Este juicio sentó un precedente legal y ético, al establecer que las decisiones de una cúpula empresarial pueden ser penalmente responsables cuando generan un entorno laboral destructivo. El caso de Lombard ha quedado como símbolo de los peligros de una gestión deshumanizada que antepone los beneficios a la salud mental de los trabajadores.
[Fuente: Diario Uno]
