Resulta que el emblemático Hoyo de Rata de Chicago no es de rata.
En 2024 la impresión caricaturesca con forma de rata en un bloque de concreto del vecindario de Roscoe Village, Chicago, se convirtió en sensación, que todos querían ver. Se hizo tan famoso este hoyo que incluso llamó la atención de los investigadores que decidieron aplicar la ciencia al estudio del caso. Los resultados no son los que se esperaban: el Hoyo de Rata probablemente fue causado por una ardilla.
Suposición equivocada
Lo llamaron Hoyo de Rata porque todos supusieron que quien dejó su impronta había sido una desafortunada rata marrón (Rattus norvegicus), especie bastante común en centros urbanos, que murió cuando vertieron el concreto de la última capa, según informó el equipo en Biology Letters.
I am happy to report the Chicago Rat Hole has been restored!
Story to come via @Suntimes pic.twitter.com/c1boKHNnQS
— @vimiller.bsky.social (@_ViMiller) January 19, 2024
El Hoyo de Rata – que ahora tal vez haya que llamar Hoyo de Ardilla – estuvo allí durante décadas hasta que a comienzos de 2024 el comediante y escritor Winslow Dumain escribió un tuit que lo lanzó a la fama. Y sin embargo, la forma graciosa que quedó marcada y que el público en un concurso decidió llamar “Splatatouille” atrajo a una gran cantidad de visitantes, que dejaron monedas, flores y hasta medicamentos en el lugar. Un equipo de softball adoptó a la rata como mascota.
“Aunque la atribución taxonómica a la impronta no carece de validez, considerando que las ratas marrones son tan comunes en la región donde se fabrican los bloques, y al aspecto general de la impronta, no se pueden descartar otras posibilidades”, afirman los investigadores.
El equipo se puso a investigar el asunto, comparando las mediciones de la impronta con las de ocho especies de roedores. Su estudio finalmente arrojó como resultado que hay 98,67% de probabilidades de que el Hoyo de Rata haya sido causado por una ardilla. Eso significa que el equipo de softball tal vez deba cambiar de mascota.
El nuevo hogar de Splatatouille
El departamento de Transporte de Chicago quitó el bloque con la impronta en abril de 2024, pero sabían que no debían descartar el objeto, con lo que ahora el Edificio Municipal ostenta el emblemático Hoyo de Rata junto a una placa de la Sociedad Histórica Riot Fest, que la identifica.
Los científicos esperan que su trabajo contribuya a la exploración más inclusiva de la ciencia. “Reconocemos que es una investigación con un disparador diferente, el del juego y el humor, pero lo que buscamos es señalar que toda investigación científica comienza por la curiosidad y la observación, cualidades que no son exclusivas de los profesionales sino de todo aquel que tenga interés en entender el mundo natural”.
