Una de las ciudades más antiguas y emblemáticas del mundo enfrenta una amenaza invisible pero devastadora. Investigadores han descubierto que sus edificios históricos están colapsando a un ritmo sin precedentes, pasando de uno por año a 40 anuales en la última década.
El culpable: el aumento del nivel del mar y la intrusión de agua salina, que están debilitando los cimientos de la ciudad desde abajo. Lo que antes eran riesgos climáticos lejanos ahora es una crisis que está desdibujando la línea entre tierra y mar, poniendo en jaque el futuro de este ícono del Mediterráneo.
Alejandría, una ciudad que se desmorona
Durante siglos, Alejandría ha soportado terremotos, tormentas y tsunamis, manteniéndose en pie como un testimonio de la ingeniería de la antigüedad. Sin embargo, el cambio climático está acelerando su deterioro a un ritmo nunca antes visto.
Un equipo de científicos de la Universidad de Southern California descubrió que la intrusión del agua de mar está erosionando los cimientos de los edificios, debilitando el suelo y provocando colapsos desde abajo. El suelo, saturado de agua salada, pierde estabilidad, haciendo que las estructuras cedan sin previo aviso.
El estudio, publicado en Earth’s Future, revela que incluso pequeños aumentos del nivel del mar pueden tener efectos devastadores. Este fenómeno no solo afecta a Alejandría, sino que amenaza a ciudades costeras en todo el mundo, desde Venecia hasta Los Ángeles.
Un mapa del desastre: la costa se mueve tierra adentro
Los investigadores utilizaron tecnología de mapeo digital para rastrear la erosión de la costa y el impacto en los edificios derrumbados. Combinando imágenes satelitales con mapas históricos desde 1887, descubrieron que la línea costera de Alejandría ha retrocedido varios metros en solo dos décadas.
Este desplazamiento ha elevado los niveles de las aguas subterráneas, permitiendo que el agua salina penetre cada vez más en el interior de la ciudad. Los edificios cercanos al mar no son los únicos en peligro: estructuras situadas tierra adentro también están colapsando debido al debilitamiento del suelo.
Los científicos analizaron muestras del suelo en busca de isótopos químicos que revelaran el nivel de erosión. Descubrieron que la estabilidad del suelo ha disminuido significativamente en las zonas más afectadas, confirmando que la ciudad se está hundiendo desde sus cimientos.
¿Hay solución para salvar a la «novia del Mediterráneo»?
Para frenar el avance del mar, los investigadores proponen un enfoque natural: la creación de dunas de arena y barreras de vegetación que reduzcan la intrusión del agua salina. Este método, sostenible y de bajo costo, ya ha sido probado en otras regiones costeras con resultados positivos.
Sin embargo, el tiempo corre en contra de Alejandría. La ciudad necesita medidas urgentes para evitar que su legado histórico se pierda bajo las aguas. Si no se actúa pronto, la ciudad que una vez albergó el famoso Faro, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, podría convertirse en otra ruina sumergida en el Mediterráneo.
