Mayo llega sin estridencias celestes, pero con la magia silenciosa de fenómenos que, aunque no llenen titulares, capturan la imaginación de quienes saben mirar. El universo sigue su danza: un planeta cruzando un enjambre estelar, una lluvia de fuego fugaz y hasta una luna que cambia de nombre según quién la mire. Este mes, el cielo está lleno de historias.
Marte atraviesa un enjambre de estrellas
La noche del 1 de mayo, Marte se desliza ante un escenario especial: el cúmulo estelar M44, conocido como el Enjambre o la Colmena. Este conjunto de estrellas, ubicado en la constelación de Cáncer, ha fascinado desde la Antigüedad, cuando apenas se distinguía como una nubecilla difusa.
Hoy se sabe que M44 alberga unas mil estrellas a 577 años luz de la Tierra. Durante los primeros días de mayo, Marte pasará lentamente frente a este cúmulo, con el punto máximo de observación el 1º por la noche. A simple vista, será un encuentro entre un punto rojizo errante y una nube brillante: una postal astronómica tan simple como inolvidable.
Las Eta Acuáridas iluminan la madrugada
El 5 y 6 de mayo nos regalan una de las lluvias de meteoros más esperadas del año: las Eta Acuáridas. Su origen está en los restos del cometa Halley, que sigue dejando su huella en la atmósfera terrestre.
Durante el pico de actividad, podrán observarse entre 10 y 30 meteoros por hora, aunque en condiciones perfectas podrían alcanzar los 50. Estas partículas viajan a velocidades de vértigo (hasta 65 km/s), generando destellos breves pero intensos. El mejor momento para mirar es antes del amanecer y en lugares alejados de la contaminación lumínica.
Una luna con muchos nombres
El 12 de mayo, la Luna Llena de las Flores se alzará en el cielo. Su nombre proviene de las tradiciones de pueblos originarios de América del Norte, quienes la asociaban con el florecimiento primaveral. Cherokee, seneca, inupiat… cada cultura tenía un nombre y un significado distinto para esta luna, que nos recuerda cómo las estaciones moldeaban la vida y las creencias.
Lāhaina Noon: el día que el sol no hace sombra
Del 14 al 30 de mayo, en Hawái ocurre algo único: el sol se posiciona justo sobre el cielo, y las sombras desaparecen. Este fenómeno, conocido como Lāhaina Noon, solo se da entre los trópicos. Durante algunos minutos, los objetos verticales no proyectan sombra alguna: el sol está justo encima, marcando un instante perfecto y breve que parece sacado de un truco óptico celestial.
Cómo observar mejor estos eventos
No se necesitan telescopios para disfrutar del cielo de mayo, pero sí un poco de planificación. Alejarse de las ciudades, apagar las luces y dejarse guiar por apps astronómicas puede marcar la diferencia. Este mes, mirar hacia arriba es mucho más que un acto de curiosidad: es una forma de conectar con la historia, la ciencia y el asombro.
Fuente: National Geographic.
