Tal vez la imagen más estereotipada en un entorno urbano es la de ver gente mayor sentada en el banco de un parque alimentando a las aves, o tal vez a algunas ardillas. Prepárate, entonces, para asombrarte ante lo que puede el dinero si un multimillonario decide pervertir este pasatiempo clásico de la gente mayor.
Las autoridades del distrito 43 de Chicago acusaron al multimillonario electrónico Barre Seid, de 94 años, de crear “un peligro para la salud pública” porque les paga a unos tipos sin escrúpulos para que pongan “nueces, semillas y otros alimentos” en torno a su casa y en el cercano Parque Lincoln, según un documento del que informa Axios. Este hábito recreativo delegado que tiene Seid, de alimentar a los animales silvestres, atrajo en los últimos tres años de este programa de bienestar animal (dudoso, por caso) “bandadas de palomas que a su vez, atraen a las ratas”, según las autoridades de la ciudad.
Seid es conocido porque vive recluido y ha donado su compañía de electrónica de US$1,6 mil millones para financiar “filantropía de ataque” que promueve la negación del cambio climático y otras causas de la derecha, y ha pagado todas las multas que se le impusieron para disuadirlo de intervenir en el ecosistema del Parque Lincoln. Para ser claros, sus operativos contratados no tiran precisamente miguitas de pan, sino bolsones completos de bocados para los animales.
“Cuando describo esto, quienes me oyen sienten que la realidad supera a la ficción”, dijo Caroline Novak de Lincoln Park el mes pasado a WGN-TV, de Chicago. “Es como un banquete para los animales, con cosas realmente costosas como nueces de Brasil, avellanas y más. No soy experta, pero sé que no son frutos de árboles locales”, añadió la mujer que aparentemente fue la primera en notar a los distribuidores en acción. “No son bellotas”.
Nueces, semillas y legumbres
Más allá de la explicación de las autoridades, los alimentos como las nueces y las semillas suelen atraer a las ratas antes que a las palomas. Tienen gran cantidad de grasas, proteínas y nutrientes, incluso en porciones reducidas y su fecha de caducidad es siempre prolongada. En cantidades mayores pueden alentar a las ratas a hacer sus nidos en las cercanías, lo que favorece que tengan cría, según Keith Chaloux, especialista en control de plagas.
El problema puede salirse de control muy rápidamente, como lo descubrió Chaloux en 2021 cuando su compañía con sede en Oregon compiló los datos de 37 servicios de control de roedores en el área de Portland para una presentación ante el Consorcio de Investigación del Ecosistema Urbano (UERC).
“A las ratas les lleva solo 8 semanas reproducirse”, explicó Chaloux ese año. “Tienen entre 8 y 12 crías, o más si las condiciones son favorables. Eso significa que la población de ratas se multiplicaría diez veces cada dos meses si cuentan con alimento proteico constante”, afirmó.
El rey de las ratas
Timmy Knudsen representa al distrito 43 en el concejo municipal de Chicago, y les dijo a los reporteros que Seid no solo hace caso omiso de las multas y advertencias sino que aumenta su actividad en forma desafiante. Tanto los residentes como los periodistas han fotografiado a estos hombres que cargan grandes bolsones de lona verde militar, llenos de lo que para los animales silvestres es un banquete.
“Nunca tuvimos una situación como esta. No queremos cancelar a nadie sino que buscamos detener esta práctica que está causando problemas en un barrio densamente poblado”, le dijo Knudsen a WGN-TV.
Knudsen envió al multimillonario una carta el mes pasado, dándole 15 días para dejar de alimentar a los animales del parque y exigiendo que él o la gente que contrata guarden la basura en contenedores antirroedores junto a otras medidas que impidan la reproducción de las ratas. Pero Seid aparentemente no respondió nunca.
