Un tratamiento médico administrado a niños en el Reino Unido puede haber llevado al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer décadas después, sugiere una nueva investigación el lunes. El estudio presenta evidencia de que al menos cinco personas contrajeron el trastorno neurodegenerativo por haber recibido hormonas de crecimiento humano contaminadas con proteína beta amiloide rebelde. Los autores señalan que, sin embargo, el Alzheimer no se puede contraer de persona a persona por medios convencionales y que este riesgo de infección específico ya no existe. hoy.
A partir de la década de 1950, los científicos aprendieron cómo extraer la hormona del crecimiento humano (HGH) de las glándulas pituitarias de los cadáveres. Desafortunadamente, el método sólo proporcionó cantidades diminutas de hormona a la vez, lo que limitó el suministro de HGH disponible para fines médicos y de investigación. Como resultado, su distribución se manejó meticulosamente y normalmente sólo se administraba para tratar las afecciones más graves relacionadas con el crecimiento en los niños.
Esto siguió siendo el statu quo durante los siguientes 30 años, con más de 20.000 niños en todo el mundo que recibieron esta forma de HGH derivada de cadáver. Pero, a mediados de la década de 1980, los funcionarios de salud en Estados Unidos y en otros lugares comenzaron a obtener informes inusuales de personas que contrajeron la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ), una rara pero universalmente mortal enfermedad neurodegenerativa. Estos casos ocurrieron en personas mucho más jóvenes personas que típicamente vistas con CJD, y pronto se descubrió que aquellos afectados compartían un historial de tratamiento pasado con HGH. A los meses de esto descubrimiento, Estados Unidos y otros países cerraron sus programas de HGH de cadáver.
Estos casos, como se vio después, fueron causados por HGH sembrada con priones mal plegados de una persona: proteínas amotinadas que devoran el cerebro al transformar gradualmente priones normales en su forma mal plegada . Puede tomar años a décadas antes de que aparezcan los síntomas de una enfermedad priónica, lo que explica por qué tardó tanto en descubrirse la conexión. A partir de hoy, ha habido alrededor de 220 casos de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob vinculados a la HGH derivada de cadáveres, algunos de los cuales se presentaron hasta 40 años después.
Los investigadores de la Universidad de College London han seguido realizando un seguimiento de los posibles casos de enfermedad relacionados con la HGH. Y con el tiempo, Nos encontramos con pacientes que parecen haber evitado la ECJ pero que han desarrollado otras afecciones neurológicas, incluida la enfermedad de Alzheimer. En un artículo publicado En Nature Medicine Monday sostienen que estos casos representan una forma rara pero real de Alzheimer transmisible.
El documento detalla ocho pacientes que visitaron la Clínica Nacional Prion de la UCL. Cinco de ellos parecen haber desarrollado Alzheimer de aparición temprana, con un sexto, tener un deterioro cognitivo leve. Pero ninguno de los pacientes parecía tener mutaciones genéticas conocidas que causen que el Alzheimer ocurra a una edad más temprana. u otros factores compartidos además de un historial de tratamiento con HGH.
El Alzheimer es causado por la acumulación de dos proteínas mal plegadas en el cerebro, la beta amiloide y la tau, siendo la beta amiloide la fuerza impulsora de los dos. La investigación anterior del equipo ha encontrado beta amiloide dentro del cerebro de personas que murieron por Creutzfeldt-Jakob causada por HGH. enfermedad, así como dentro de muestras de HGH conservada. Y en el laboratorio, han podido hacer que los ratones desarrollen enfermedad similar al Alzheimer después de exponerlos a estas muestras contaminadas.
Si se juntan todas las piezas, dicen los autores del estudio, será suficiente para demostrar que “ahora la enfermedad de Alzheimer debería ser reconocida como una enfermedad potencialmente trastorno transmisible”.
El trabajo del equipo es el último en sugerir que el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas tienen mucho en común con las enfermedades priónicas como la ECJ (algunas los científicos han incluso argumentó que efectivamente son enfermedades priónicas). Las enfermedades priónicas generalmente se heredan u ocurren espontáneamente, por ejemplo, pero rara vez se transmiten a través de personas contaminadas La carne de res o el canibalismo ritual del cerebro humano, además de los tratamientos con HGH. Al mismo tiempo, la gente no debería preocuparse por contraen enfermedades de Alzheimer o priónicas como lo harían con un típico germen infeccioso, como un virus. Y los científicos eventualmente aprendieron cómo sintetizar HGH en laboratorio, y esta versión recibió aprobación regulatoria poco después de que se cerraran los programas de cadáveres.
“Es importante enfatizar que las circunstancias a través de las cuales creemos que estos individuos desarrollaron trágicamente Alzheimer son altamente inusuales y reforzar eso. “No hay riesgo de que la enfermedad pueda propagarse entre individuos o durante la atención médica de rutina”, afirmó el autor del estudio, Jonathan Schott, profesor de la UCL. neurólogo y director médico de Alzheimer’s Research UK, en un declaración de la universidad. “Sin embargo, estos hallazgos proporcionan conocimientos potencialmente valiosos sobre los mecanismos de enfermedades, y allanan el camino para investigaciones adicionales que esperamos que mejore nuestra comprensión de las causas de la enfermedad de Alzheimer más típica y de aparición tardía”.
