La experiencia de flotar en microgravedad suele asociarse a estaciones espaciales y misiones orbitales. Sin embargo, la Agencia Espacial Española quiere acercar esa sensación a 30 jóvenes que aún están en el instituto o en la universidad. El programa ‘Astronauta por un día’, impulsado por el Ministerio de Ciencia, seleccionará a estudiantes de entre 16 y 22 años para participar en un vuelo parabólico en la base aérea de San Javier, en Murcia.
Las plazas se distribuyen en 25 para alumnos de primero y segundo de Bachillerato matriculados en el sistema educativo español y 5 adicionales para estudiantes universitarios españoles que cursen grados oficiales relacionados con disciplinas STEM. Más allá del vuelo, el programa contempla un compromiso de divulgación científica durante un año completo.
Cómo será el vuelo en microgravedad
El premio principal es un vuelo parabólico, una maniobra aeronáutica que simula breves periodos de ingravidez. El avión asciende en un ángulo pronunciado y luego desciende siguiendo una trayectoria parabólica. Durante esa fase, los ocupantes experimentan aproximadamente entre 20 y 25 segundos de microgravedad, similares a los que se viven en órbita.
Este tipo de vuelos se utiliza habitualmente para entrenar astronautas o probar equipos en condiciones de ingravidez sin necesidad de salir al espacio. En este caso, permitirá a los seleccionados experimentar físicamente cómo responde el cuerpo cuando desaparece la sensación de peso.
La elección de la base aérea de San Javier responde a criterios logísticos y de seguridad, ya que se trata de una instalación preparada para operaciones aéreas especiales.
Proceso de selección: no basta con querer ir al espacio
La convocatoria estará abierta entre el 3 y el 16 de marzo y las solicitudes podrán presentarse a través de la web oficial o la Sede Electrónica. El proceso incluye varias fases.
Se valorará el expediente académico, la motivación del candidato y su propuesta de actividades como futuro embajador del espacio. Además, los aspirantes deberán superar un reconocimiento médico, un test de aptitudes y una entrevista personal.
Los criterios no se limitan al rendimiento académico. También se evaluarán conocimientos de cultura espacial, memoria, estabilidad emocional, tolerancia al estrés y flexibilidad cognitiva. En el plano físico, se realizarán pruebas para medir fuerza, resistencia, agilidad, velocidad y equilibrio. Las entrevistas analizarán madurez, capacidad de trabajo en equipo, empatía y compromiso social.
Más que una experiencia puntual
El vuelo en microgravedad es el elemento más llamativo, pero no el único. Quienes resulten seleccionados asumirán durante un año el papel de embajadores del espacio. Esto implica participar activamente en actividades de divulgación, promover vocaciones científicas y contribuir a acercar la ciencia espacial a otros jóvenes.
La ministra Diana Morant explicó durante la presentación que el objetivo es fomentar el interés por las ciencias y tecnologías del espacio y reforzar las vocaciones STEM. La iniciativa contó también con la participación del astronauta español Pablo Álvarez y del alemán Matthias Maurer, subrayando la dimensión europea del proyecto.
La propuesta combina experiencia real, exigencia académica y compromiso social. No se trata solo de flotar durante unos segundos, sino de asumir un papel activo en la promoción científica. Para quienes sueñan con el espacio, esta puede ser la oportunidad más cercana a sentirlo sin abandonar la Tierra.
