A medida que el cambio climático continúa afectando los patrones climáticos, las probabilidades de que haya nieve durante las vacaciones en algunas partes del mundo han disminuido considerablemente. A Sean Hodgins se le ocurrió una solución a la falta de nieve con una bola de nieve que genera la suya propia. Pero, desafortunadamente, el artilugio tiene ciertos problemas de demanda de energía.
Si te has pasado la vida evitando las tiendas de regalos y las trampas para turistas, los globos de nieve suelen ser recuerdos de mal gusto que atrapan una pequeña viñeta en 3D o un personaje dentro de una esfera de cristal llena de agua y pequeñas partículas blancas que se arremolinan cuando se agitan, creando un efecto de ráfaga artificial. Son una forma pintoresca de recordar viajes pasados o una época en la que las vacaciones llegaron con montones de nieve: dos cosas que son difíciles de conseguir en estos días.
Pinterest está repleto de ideas de proyectos de manualidades para hacer tu propia bola de nieve, pero Hodgins quería algo más auténtico, así que buscó una fuente de alimentación, un ventilador de refrigeración, disipadores de calor y un enfriador de CPU de PC para el núcleo de esta compilación.
Se molió un pequeño muñeco de nieve de aluminio para darle a la nieve un lugar donde crecer, mientras que se agregaron un par de resistencias de dos vatios para crear partículas de agua vaporizada: el ingrediente clave de la sustancia blanca. Pero Hodgins todavía tenía un problema: los disipadores de calor y los ventiladores pueden ayudar a evitar que una CPU se sobrecaliente, no eliminan el calor suficiente para crear temperaturas heladas, que son otro ingrediente clave para hacer nieve.
Para recrear el invierno en un globo, Hodgins agregó una serie de refrigeradores termoeléctricos apilados que son dispositivos simples que usan el efecto Peltier para crear una diferencia de temperatura entre dos materiales diferentes cuando se aplica una corriente eléctrica. Un lado se calienta mientras que el otro se enfría, y al apilar varios de los refrigeradores juntos, se creó una diferencia de temperatura de 60 grados centígrados, que fue más que suficiente para hacer que el vapor de agua en el globo se condensara y congelara en el muñeco de nieve de aluminio, cubriéndolo de nieve.
Ver florecer el muñeco de nieve de aluminio es un efecto agradable, pero crear las diferencias de temperatura necesarias con los refrigeradores termoeléctricos consume mucha energía. Así que, por muy inteligente que sea esta construcción, esperemos que nadie intente llevar esta idea a la producción en masa, ya que el mundo no necesita otro tchotchke festivo sediento de poder que aumente las demandas de nuestras redes eléctricas.