El universo es un lugar caótico lleno de estrellas que explotan, de material que cae en agujeros negros, y planetas vagabundos que se apartan de lo que llamamos sistema. Todo ese caos hace que los astrónomos sospechen si alcanzan a ver un indicio de perfección en el cosmos, como una burbuja de material que quedó tras la muerte de una estrella que se ve perfectamente simétrica.
Los astrónomos descubrieron recientemente el remanente de una supernova galáctica que es notablemente simétrica, uno de los objetos esféricos más perfectos que se hayan detectado en el universo. La perfección no siempre es un problema, aunque da lugar a algunas preguntas sobre cómo es que el objeto llegó a tener esa forma.
El descubrimiento presentado a Publications of the Astronomical Society of Australia y disponible en el sitio web arXiv, se detectó en imágenes recogidas por el Australian Square Kilometer Array Pathfinder, una matriz de radiotelescopio con 36 antenas ubicada en Australia. Los investigadores que hicieron el trabajo identificaron que el objeto es un remanente de supernova galáctica, una nube de residuo cósmico que se expande, formada después de la explosiva muerte de una estrella.
El objeto, ubicado en la galaxia de la Vía Láctea, recibió el nombre de Teleios, que significa “perfecto” en griego. Aunque es casi perfectamente simétrica, Teleios no es muy brillante. Tiene uno de los niveles de brillo superficial más bajos que se hayan registrado para remanentes de supernova. Los astrónomos que observan a Teleios no están seguros de su distancia ala tierra, que podría ser de entre 7.175 y 25.114 años luz. Es una enorme diferencia en distancia y esa incertidumbre afecta la comprensión del tiempo que lleva allí el objeto.
Las dos distancias diferentes implican también tamaños distintos porque los objetos se ven más pequeños cuanto más lejos estén. En su distancia más cercana a la tierra el ancho del remanente de supernova sería de 46 años luz. Si estuviese mucho más lejos sería una nube mucho más grande, de unos 157 años luz de diámetro. Basándose en la variación de tamaño los científicos sugieren que esta nube en particular cuyo material continúa expandiéndose, tiene que haber estado allí durante menos de 1.000 años para el tamaño más pequeño, o durante más de 10.000 años si el remanente de supernova es más antiguo y se expandió hasta hacerse más grande.
Datos extraños
Otra de las extrañezas de Teleios es que solo aparece en largos de onda de radio aunque los modelos del objeto sugieren que debería tener emisiones de rayos X. Los científicos de este trabajo intentan explicar la falta de emisiones de rayos X sugiriendo que Teleios es una supernova Tipo Ia, que ocurre en un sistema estelar binario en el que una de las estrellas es una enana blanca. En ese caso, suele quedar una estrella zombi junto con el remanente de la supernova. Hay una estrella cercana que encaja con el perfil, pero eso significaría que Teleios es mucho más pequeña, de solo 11 años luz en la Vía Láctea. Sin embargo, ninguna de las mediciones de la distancia de Teleios se corresponde con ese tamaño menor.
“Consideramos varias situaciones posibles para explicar las inusuales propiedades de Teleios, y todas tienen su problemática”, escribieron los investigadores. “Aunque pensamos que la situación más probable es que sea una supernova del Tipo Ia, notamos que no hay evidencia directa para confirmar definitivamente ninguna situación”.
Por eso, sugieren que hacen falta observaciones sensibles y de alta resolución para poder revelar el por qué de la misteriosa forma perfecta y sus inusuales cualidades.
